축구에서 육탄 방어는 온 몸을 다해 수비하는 것을 일컫는다. 골키퍼를 포함해 수비수가 골문 앞에서 몸을 던져 공을 쳐내거나 막아낼 때 쓰는 표현이다. 국내 축구 보도에서 수비하는 팀이 경기 막판에 필사적으로 골을 막아내는 장면을 전할 때 이 표현을 종종 쓰는 것을 볼 수 있다. 오래 전 일본식 한자어에 익숙했던 일제 시대부터 사용한 것이 아닐까 싶다. 육탄전이라는 말과 비슷한 의미로 육박전이라는 말도 쓴다. 육박전(肉薄戰)은 한자어로 적과 직접 맞붙어서 총검으로 치고받는 싸움이라는 뜻이다. 축구 등 스포츠에서는 격렬하게 몸싸움을 벌이며 경기를 할 때 주로 쓰는 표현이다.
영국식 영어에서 육탄 방어와 비슷한 말로는 ‘Last-Ditch Defending’라는 표현을 쓴다. ‘Ditch’는 도랑, 참호와 같이 땅을 파서 적의 공격을 막는 장소로 사용한다. ‘Last Ditch’는 마지막 방어라는 의미이다. 온 몸을 다해 필사적으로 수비하는 것과 연관된다. 마지막 마지노선을 방어하기 위해서 수비수들은 과감하게 몸을 던진다는 의미이다.
역대 한국축구에서 육탄전으로 투혼을 발휘한 선수들로는 이임생, 황선홍, 김태영, 최진철 등을 꼽을 수 있다. 이임생은 1998년 프랑스 월드컵 예선전 벨기에전에서 ‘붕대 투혼’으로 혼신의 힘을 다해 뛰며 1-1 무승부를 이끌었다. 2002 한·일 월드컵에선 황선홍과 최진철이 머리가 깨져 붕대를 감고 경기를 펼쳤으며, 김태영도 코뼈가 부러진 채 보호용 마스크를 끼고 스페인과의 8강전, 독일과의 4강전에 나서기도 했다.
[김학수 마니아타임즈 편집국장 kimbundang@maniareport.com]
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