‘LPGA 인터내셔널’은 LPGA 고유의 골프장 브랜드로, 이번에 개장하는 'LPGA 인터내셔널 부산'은 사상 최초로 미국 이외의 지역에 런칭하는 기념비적인 코스다.
23일 진행된 오픈식에는 마이크 완 LPGA 커미셔너, 오거돈 부산광역시장, 황규태 대표이사, BMW코리아 볼프강 하커 전무 등이 참석했으며, 현판 제막식 및 코스 투어 행사를 가졌다.
지난 2002년 부산 아시안 게임을 치르기 위해 조성된 챔피언십 코스인 아시아드 CC는 지난 17년 동안 부산을 대표하는 명문 코스로 자리매김해 왔고, 이번 'LPGA 인터내셔널 부산'으로 재탄생하며 부산을 넘어 세계적인 코스로 발돋움할 준비를 갖췄다.
이번 'LPGA 인터내셔널 부산'의 레노베이션은 ‘오픈 닥터’로 유명한 세계적인 코스 설계가 리스 존스(Rees Jones)가 맡아 한국에 최초로 그의 코스를 선보이게 됐다. 이번 레노베이션에는 1년에 50개 이상 LPGA 대회 코스를 세팅하는 LPGA 경기위원들이 의견을 제시하며 완성도를 높였다.
오거돈 부산광역시장은 “골프문화의 글로벌 스탠다드를 이끌고 있는 LPGA와 함께 'LPGA 인터내셔널 부산'을 개장할 수 있어 매우 기쁘며, 이 곳이 단순한 골프장을 넘어 문화와 관광의 랜드 마크가 될 것으로 기대한다”며 “미국 외 세계 최초의 LPGA 공인 골프장 오픈을 시작으로 부산이 아시아의 골프 문화를 선도해가는 중심도시로 성장할 수 있도록 함께 노력하겠다”고 말했다.
LPGA 마이크 완 커미셔너는 “지난 3월에 이 코스를 방문했을 때와는 완전히 다른 코스가 된 데 감탄했고, 세계 최고의 선수들이 충분히 기량을 겨룰 챔피언십 코스라고 생각한다”며 “오는 10월에 열리는 BMW 레이디스 챔피언십에서 많은 골프팬이 LPGA 인터내셔널 부산의 아름다움에 감탄하게 될 것이라 확신하고, 이 코스가 부산을 넘어 아시아 지역에서 손꼽히는 명문 코스가 될 수 있도록 부산시와 긴밀하게 협조해 나가겠다”고 밝혔다.
한편, LPGA 인터내셔널 부산으로 재탄생한 코스에서는 오는 10월 24일부터 27일까지 LPGA투어 BMW레이디스 챔피언십이 치러질 예정이다.
[김현지 마니아리포트 기자/928889@maniareport.com]
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