샬럿 호네츠의 콘 크니플(20)이 NBA 역대 데뷔 시즌 최다 3점 기록을 새로 썼다. 크니플은 27일(한국시간) 인디애나 페이서스 원정에서 28점 4리바운드 2어시스트를 올리며 팀의 133-109 대승을 이끌었다.

이날 3점슛 8개를 성공시킨 크니플은 3쿼터에 시즌 207번째 3점을 기록하며 2022-2023시즌 키건 머리(새크라멘토)가 80경기에 걸쳐 세운 기존 신인 최다 기록(206개)을 59경기 만에 돌파했다. 이날까지 시즌 누적 209개로, 3점 성공 부문 리그 1위이며 2위 타이리스 맥시(필라델피아)에 18개 차 앞서고 있다. 3점 성공률 44.2%로도 리그 선두를 달린다.

크니플의 슈팅 능력은 역대 최고 3점 슈터로 꼽히는 스테픈 커리(골든스테이트)의 데뷔 시즌(80경기 166개, 성공률 43.7%)마저 압도한다. 데뷔 시즌 3점 8개 이상 성공 경기를 2차례 기록한 NBA 최초의 선수이기도 하다.

2025년 드래프트 전체 4순위로 입단한 크니플은 듀크대 시절 팀 동료이자 룸메이트였던 쿠퍼 플래그(댈러스)와 신인왕 경쟁을 벌이고 있다. 2015-2016시즌 이후 한 번도 플레이오프에 진출하지 못했던 샬럿을 동부 콘퍼런스 10위(29승 31패) 플레이인 경쟁권까지 끌어올린 점에서 크니플 우세론이 힘을 얻고 있다.

[장성훈 선임기자/seanmania2020@maniareport.com]