프로야구에서 FA는 선수에게는 자신의 가치를 인정받을 기회이고, 구단에는 미래 전력을 설계할 중요한 갈림길이다. LG 트윈스도 이번 겨울 이 문제를 놓고 고민해야 한다. 주인공은 포수 박동원과 외야수 홍창기다.

두 선수 모두 LG에서 열심히 뛰었다. 우승에도 기여했고, 팀을 위해 헌신했다. 팬들이 고마워해야 할 선수들이다. 그렇다고 반드시 LG에 남아야 하는 것은 아니다.

이제는 선수와 구단 모두 새로운 선택을 할 수도 있다.
박동원은 1990년생으로 30대 후반을 향하고 있다. 포수라는 포지션의 특성상 체력 부담이 크고, 나이가 들수록 출전 관리도 중요해진다. LG에는 이주헌이라는 젊은 포수 자원이 있다. 당장 박동원의 공백을 완벽하게 메울 수 있다고 장담할 수는 없지만, 기회를 주고 경험을 쌓게 해야 한다. 주전 포수는 하루아침에 만들어지지 않는다.

홍창기도 마찬가지다. 1993년생으로 여전히 경쟁력을 갖춘 선수지만, LG가 장기적인 관점에서 외야 세대교체를 준비해야 하는 시점인 것은 분명하다. 이재원과 송찬의 등 젊은 선수들에게 더 많은 기회를 줘야 한다. 홍창기의 잔류를 위해 장기 계약과 거액을 투자한다면 젊은 선수들의 성장 기회와 구단의 미래 투자 여력에도 영향을 줄 수 있다. 두 선수가 다른 구단에서 더 좋은 조건을 제시받는다면 새로운 도전을 선택할 수 있다. 선수에게는 그동안의 활약에 걸맞은 대우를 받을 권리가 있다. 구단에는 미래를 위해 냉정하게 판단할 책임이 있다.

LG는 이미 우승을 경험한 팀이다. 이제는 한 번의 우승에 만족하지 않고 지속적으로 정상에 도전할 수 있는 팀을 만들어야 한다. 동원과 홍창기에게 고마움을 전하되, 미래까지 무리하게 담보 잡을 필요는 없다.

[강해영 마니아타임즈 기자/hae2023@maniareport.com]