일본 매체들은 이정후를 꼭 '한국의 이치로'로 소개한다.
일본에서 태어난 그는 야구를 처음 시작하면서 봤던 선수가 스즈키 이치로였다고 밝혔다. 어렸을 때부터 좋아하던 선수여서 등번호도 이치로와 같은 51번을 달고 있다.
그러나 메이저리그에서는 비교불가다.
이치로는 MLB 데뷔 해 37경기에서 타율 .361, OPS .886을 기록했다. 이정후는 각각 0.262와 0.641이다.
이정후는 또 2024시즌에 5차례만 도루를 시도했다. 이 중 2개만 성공했다. 실패가 더 많았다. 이는 리드오프맨으로서는 치명적인 결점이다. '바람의 손자'라는 별명이 무색한 이유다
37경기밖에 치르지 않아 제대로 평가하기에는 무리가 있음에도 불구하고 미국 매체들은 이정후의 계약을 최악의 계약 중 하나라고 비판한다.
이들은 만약 이정후가 자신의 폼을 찾지 못하고 자유계약선수(FA) 영입의 실패로 판명된다면 엄청난 후폭풍이 불 것이라고 경고하고 있다.
이정후가 올 시즌에서는 이치로와 같은 활약을 할지 주목된다.
[강해영 마니아타임즈 기자/hae2023@maniareport.com]
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