오렌지 카운티 레지스터에 따르면, 프리먼은 "지난해 한국 서울 개막 시리즈보다 이번 시리즈가 10배는 더 기대된다"고 말했다.
프리먼은 그 이유는 도쿄시리즈에 오타니 쇼헤이 등 일본 출신 수퍼스타들이 LA 다저스와 시카고 컵스에 많기 때문이라고 설명했다.
따라서 프리먼은 단순히 일본 선수들이 많이 참가하기 때문에 그 열기가 서울시리즈보다 더 뜨거울 것으로 기대한 것이다. 얼마든지 이해할 수 있는 대목이다.
문제는 '10배'라는 강조 표현을 굳이 할 필요가 있었냐는 점이다. 서울시리즈와 비교한 것도 적절하지 못했다는 지적도 나온다.
프리먼은 "도쿄시리즈는 정말 대단할 거다. 왜냐고? 오타니 등 일본 선수들이 5명이 고국에서 뛰게 됐잖아"라고 했어야 했다.
국가 또는 행사를 비교할 때는 매우 신중해야 한다. 사실 하지 않는 게 좋다. 불필요한 오해가 뒤따를 수 있기 때문이다. 굳이 하고 싶다면 한 쪽이 기분 상하지 않을 표현을 해야 한다.
프리먼은 한국 야구팬들에게도 호감을 주는 선수로 알려져 있다. 이번 발언으로 그에게 다소 실망한 팬들이 있을 수 있다.
[강해영 마니아타임즈 기자/hae2023@maniareport.com]
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