K리그1 전북 현대가 13세 이하(U-13) 유스팀의 중국 '퓨처 챔피언스컵' 참가를 확정했다고 25일 공식 발표했다.

25일부터 31일까지 중국 충칭에서 개최되는 이번 국제 유스 대회에는 중국 현지 유스팀 9개 구단과 함께 해외 초청팀으로 이탈리아 우디네세, 로마축구협회 선발팀, 전북 현대 등 총 12개 팀이 경쟁을 벌인다.

이번 대회는 특별한 배경을 갖고 있다. 2015년부터 이탈리아 라벤나에서 개최돼온 '퓨투리 캄피오니'(Futuri Campioni) 대회를 중국 충칭시 축구협회가 주최 측과 협약을 체결해 충칭으로 무대를 옮겨 같은 대회명으로 치르는 첫 번째 시즌이다.
전북 현대 측은 이번 대회 참가 배경에 대해 "실전 경험이 부족한 저연령 선수들에게 국제무대에서 뛸 수 있는 기회를 마련해 성장 발판을 제공하기 위해 출전을 결정했다"고 설명했다.

한편 전북 현대는 8월에도 네덜란드 PSV 에인트호번이 주관하는 '2025 오텐 이노베이션 컵'에 유스팀을 파견할 계획이라고 덧붙였다.

[이종균 마니아타임즈 기자 / ljk@maniareport.com]