삼성 라이온즈가 반드시 지켜야 할 두 명의 선수가 있다. 구자욱과 원태인이다. 한 명은 타선의 중심을 잡는 간판타자이고, 다른 한 명은 마운드의 미래를 책임질 토종 에이스다. 두 선수 모두 삼성에서 차지하는 비중이 절대적이다.

FA 시장에서 이들의 거취가 주목받는 이유도 여기에 있다. 삼성이 두 선수를 모두 잔류시키려 한다면 상당한 규모의 투자가 필요하다. 다른 구단들이 관심을 보이더라도 쉽게 뛰어들기 어려운 조건을 제시할 가능성이 있다.

구자욱은 삼성 타선에서 대체하기 쉽지 않은 선수다. 타격 능력은 물론 팀의 상징성까지 갖췄다. 삼성 팬들에게 구자욱은 단순한 주전 외야수 이상의 존재다. 팀의 간판을 다른 구단에 내준다는 것은 전력 손실뿐 아니라 상징적인 타격까지 감수해야 한다는 뜻이다.
원태인 역시 마찬가지다. 국내 선발투수의 중요성은 아무리 강조해도 지나치지 않다. 외국인 투수의 활약에 기대는 것만으로는 안정적인 선발진을 구축하기 어렵다. 계산이 서는 토종 선발투수를 확보하는 것은 장기적인 전력 운영에서 매우 중요한 문제다. 원태인을 잃는다면 삼성은 그 공백을 메우기 위해 상당한 시간과 비용을 들여야 할 수 있다.

결국 삼성의 선택은 분명하다. 두 선수를 모두 붙잡으려면 다른 구단의 제안을 의식하기보다 삼성에 남는 것이 가장 매력적인 선택이 되도록 만들어야 한다. 계약 규모뿐 아니라 계약 기간과 선수에 대한 예우까지 종합적으로 고려해야 한다.

두 선수에게 거액을 투자하는 일은 결코 가볍지 않다. 그러나 핵심 선수를 잃은 뒤 그 자리를 메우기 위해 전력을 보강하는 비용도 만만치 않다. 팀의 중심을 지키는 데 드는 비용과 중심을 잃은 뒤 다시 세우는 비용을 비교해야 한다.

구자욱과 원태인은 삼성이 반드시 지켜야 할 핵심 전력이다. 두 선수에게 거부할 수 없는 조건을 제시할 것인가. 삼성의 의지는 포스트시즌이 끝나기가 무섭게 드러날 전망이다.

[강해영 마니아타임즈 기자/hae2023@maniareport.com]