구자욱도 메이저리그에 진출할까?

삼성 라이온즈의 간판타자 구자욱의 메이저리그 진출 발언에 팬들이 화들짝 놀라고 있다. 삼성으로서도 결코 반가운 이야기가 아니다. 구자욱은 단순한 주전 외야수가 아니기 때문이다. 그는 삼성의 상징이자 팬들이 가장 아끼는 프랜차이즈 스타다.

구자욱의 나이 내년에는 34세가 된다. 메이저리그 진출을 꿈꾸기에는 결코 적은 나이가 아니다. KBO에서 이미 검증된 타자라는 사실과 MLB에서도 통할 수 있다는 것은 전혀 다른 문제다. 특히 메이저리그 구단이 구자욱에게 어느 정도의 계약 조건을 제시할 수 있을지가 관건이다.
34세에 새로운 리그에 도전하는 것은 상당한 모험이다. 적응 기간까지 고려하면 선수 생활의 중요한 시간을 미국에서 보내야 한다. 설령 진출에 성공하더라도 기대했던 만큼의 출전 기회를 보장받는다는 보장은 없다.

구자욱이 미국 무대에 도전하고 싶다는 꿈 자체를 탓할 수는 없다. 선수라면 누구나 더 큰 무대에 서고 싶은 욕심이 있을 수 있다. 구자욱은 한국시리즈 우승 직후 "나도 미국 무대에 꼭 가고 싶다. 진심이다"라고 밝혔다. 해외 에이전트가 있다면 연락해 달라는 말까지 한 것으로 전해졌다.

그러나 구자욱에게는 미국 진출 못지않게 중요한 가치가 있다. 바로 삼성에서 선수 생활을 마무리하는 것이다. 구자욱은 삼성에서 오랫동안 활약하며 팀의 간판으로 자리 잡았다. 이번 한국시리즈 우승과 MVP 수상으로 자신의 가치를 다시 한번 입증했다. 삼성에서 은퇴한다면 영구결번이라는 명예에도 도전할 수 있다.

그렇다면 메이저리그 도전 의사를 밝힌 그에게 삼성은 어떤 계약을 제시해야 할까?

양의지가 두산과 맺었던 4+2년 계약을 참고할 만하다. 양의지는 4년 보장에 선수 .옵션 2년을 포함해 최대 152억 원에 계약했다. 구자욱에게도 4+2년 계약은 충분히 검토할 만한 선택지다. 삼성은 구자욱의 현재 가치를 인정하면서도 6년이라는 기간을 통해 프랜차이즈 스타의 마지막까지 책임질 수 있다. 선수 입장에서도 장기적인 안정성을 확보할 수 있다.
무엇보다 삼성은 이제 막 새로운 왕조를 꿈꾸기 시작했다. 구단주가 그렇게 선언했다. 그러나 구자욱 없이는 불가능하다. 이런 선수를 놓치고 새로운 왕조 구축을 이야기할 수는 없다.

[강해영 마니아타임즈 기자/hae2023@maniareport.com]