라이언 와이스의 한화 이글스 복귀 가능성이 다시 관심을 받고 있다. 2025시즌 코디 폰세와 함께 한화의 한국시리즈 진출을 이끈 그가 다시 KBO 무대로 돌아온다면, 한화에는 단순한 외국인 투수 영입 이상의 의미가 될 전망이다.

와이스는 2025년 한화에서 30경기 16승 5패 평균자책점 2.87을 기록하며 리그 정상급 에이스로 올라섰다. 그 활약으로 메이저리그 도전에 성공했고, 휴스턴 애스트로스와 계약하며 꿈을 이뤘다. 하지만 MLB 무대는 만만하지 않았다. 시즌 초반 선발 경쟁을 펼쳤지만 부진했고, 결국 DFA(양도지명)와 마이너리그 강등을 경험했다.

문제는 와이스가 다시 KBO로 돌아온다고 해도 2025년의 모습을 그대로 재현할 수 있느냐는 점이다. 미국에서 겪은 어려움, 특히 제구 불안은 체크해야 할 부분이다.
하지만 한화 입장에서는 매력적인 카드다. 이미 KBO 적응을 끝냈고, 한국 야구와 한화라는 환경을 누구보다 잘 안다. 새로운 외국인 투수가 실패할 위험을 감수하는 것보다 검증된 에이스를 데려오는 선택이 될 수 있다.

변수는 MLB 상황이다. 메이저리그 잔류 의지가 남아 있는지, FA 시장 분위기와 노사협상(파업 가능성 포함)이 어떻게 흘러가는지가 결정적인 영향을 미칠 수 있다. 미국 무대에서 다시 기회를 잡을 가능성도 완전히 배제할 수 없다.

한화가 원하는 것은 분명하다. 2025년의 와이스, 그 모습 그대로다. 과연 와이스는 다시 대전 마운드에 설까? 현재로선 그 가능성이 높아보인다.

[강해영 마니아타임즈 기자/hae2023@maniareport.com]