[마니아리포트 김세영 기자]민족 최대의 명절 한가위가 일주일 앞으로 다가온 가운데 그 다음 주부터 곧바로 2주 연속 매치플레이가 국내 그린을 뜨겁게 달굴 전망이다. 오는 10월1일부터 나흘간 경기도 용인 88골프장에서는 한국프로골프(KPGA) 투어 데상트코리아 먼싱웨어 매치플레이가 열리고, 그 다음 주에는 프레지던츠컵이 열린다.

매치플레이는 스토르크플레이에서는 볼 수 없는 박진감 넘치는 경기로 팬들을 열광케 한다. 무엇이 매치플레이를 화끈하게 만드는지 알아본다.

▲화끈한 공격 골프=매치플레이는 성적의 합산으로 우열을 가리는 스트로크플레이와 달리 매 홀 승패를 가리는 방식이다. 한 홀에서 아무리 많은 타수를 잃더라도 다음 홀에서 만회를 할 수 있다. 평균적으로 고른 스코어를 내는 것보다는 기회가 왔을 때 버디나 이글을 잡는 게 중요하다.
따라서 매치플레이에 임하는 선수들은 대개 공격적인 플레이를 펼친다. 또한 매치플레이에서는 이긴 홀 수가 남은 홀 수보다 많으면 경기가 종료되기 때문에 선수들은 체력 안배를 위해 초반부터 적극적인 공세를 주고받는 경향이 강하다. 이런 화끈한 플레이 덕에 갤러리들은 매치플레이에 더욱 열광하게 된다.



▲그린 위의 심리전=일대일로 맞대결을 펼치는 매치플레이는 박진감 넘치는 경기만큼 선수들끼리 주고받는 신경전도 상당하다. 스크로크플레이에서는 동반자가 좋은 샷을 날리면 ‘굿 샷’이라고 외치며 힘을 실어주지만 매치플레이에서는 이런 광경을 좀체 볼 수 없다.

스트로크플레이에서는 지금 당장 실수를 하더라도 만회할 수 있지만 매치플레이는 하루만 경기를 그르치면 바로 짐을 싸야 하는 ‘녹다운’ 방식이 적용되기 때문이다. 선수들은 그래서 경기에 앞서 1번홀 티잉 그라운드에서 인사를 나눈 뒤 이후부터는 거의 말을 주고받지 않는 편이다.

날카로운 신경전이 최고조로 펼쳐지는 곳은 그린이다. 특히 ‘컨시드’를 두고 묘한 신경전이 펼치지는 광경을 종종 목격할 수 있다. 그린에서 상대가 짧은 거리의 퍼트를 남겨뒀을 때 그 퍼트를 성공한 것으로 인정하고 스트로크를 면제해 주는 컨시드는 매치플레이에서만 적용되는 룰이다. 컨시드를 줄지 안 줄지는 순전히 선수의 판단이다. 아무리 짧은 거리의 퍼트를 남겨뒀더라도 컨시드를 주지 않을 수도 있다. 선수들은 승패와 무관하게 분위기 주도권을 쥐기 위해 주는 컨시드를 주는 시점 등을 활용하며 이 과정에서 심리전이 펼쳐진다.
20일 끝난 미국과 유럽 여자골프의 대항전인 솔하임컵에서도 컨시드 논란이 일었다. 재미동포 앨리슨 리가 포볼 경기에서 볼이 홀 약 50cm 거리에 멈추자 상대가 컨시드를 준 것으로 알고 볼을 집어들었지만, 상대가 컨시드를 준 적이 없다며 이의를 제기해 그 홀을 패배한 것이다. 이게 오히려 미국팀의 승부욕을 자극해 미국이 대역전을 펼쳤다.



▲체력전 ‘108홀 +알파’=매치플레이는 대개 64강부터 시작해 결승전까지 총 6라운드를 치른다. 홀 수로 따지면 총 108홀이다. 4라운드로 치러지는 스트로크플레이보다 36홀을 더 경기해야 한다. 특히 마지막 이틀 동안은 36홀 경기를 소화해야 한다. 이런 이유로 강인한 체력도 요구된다.

여기에 매치플레이는 매 경기마다 반드시 승자와 패자를 나눠야 하므로 마지막 18번홀에서 동률을 이루면 승패가 날 때까지 연장전을 치러야 한다. 매치플레이 우승컵을 차지하기 위해서는 경우에 따라서는 108홀을 웃도는 라운드를 할 수도 있다. 이런 것들이 매치플레이에서만 볼 수 있는 독특한 묘미다.

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