라이언 와이스가 결국 샌디에이고 파드리스 유니폼을 입는다. 한화 이글스가 제시한 2년 계약(추정)을 뿌리치고 미국행을 선택한 결과다.

그런데 계약 조건을 들여다보면 흥미로운 대목이 있다. 메이저리그 재도전을 선택했지만, 계약의 안정성과 보장 규모만 놓고 보면 과거 샌디에이고와 계약했던 고우석보다도 불리하다.

와이스는 2027년 연봉 185만 달러를 보장받는다. 여기에 성적에 따른 인센티브가 추가된다. 2028년에는 샌디에이고가 행사할 수 있는 400만 달러의 팀 옵션이 포함됐다. 옵션이 실행되고 성과급 조건까지 충족하면 2028년 수령액은 최대 550만 달러까지 늘어날 수 있다.
즉, 2027년 한 시즌만 보장된 1+1년 계약이다. 2028년까지 함께할지는 샌디에이고의 선택에 달렸다. 와이스가 좋은 성적을 올리더라도 구단이 옵션을 행사하지 않으면 1년 만에 다시 거취를 고민해야 한다.

고우석의 계약과 비교하면 차이는 더욱 뚜렷하다. 고우석은 2024년 샌디에이고와 2년 450만 달러를 보장받는 계약을 맺었다. 첫해 연봉은 175만 달러, 2025년에는 225만 달러였다. 여기에 2026년 300만 달러의 상호 옵션이 포함됐고, 옵션이 실행되지 않을 경우에도 50만 달러의 바이아웃을 받는 조건이었다. 등판 경기 수와 마무리 횟수 등에 따른 인센티브까지 포함하면 계약 규모는 최대 940만 달러에 달했다.

와이스가 미국 잔류를 선택한 데는 돈 이상의 이유가 있을 것이다. 메이저리그에서 자신의 가치를 다시 증명하고 싶은 욕심이 있었을 것이다. 2025년 한화에서 30경기에 선발 등판해 평균자책점 2.87을 기록하며 경쟁력을 보여줬고, 이를 발판으로 2026년 휴스턴 애스트로스와 계약해 빅리그 데뷔에도 성공했다.

그러나 빅리그에서 확실한 입지를 구축하지 못했고, 결국 샌디에이고에서 새로운 기회를 얻었다. 이제는 경쟁을 통해 자신의 자리를 확보해야 한다. 한화의 2년 계약을 받아들였다면 적어도 국내에서 안정적으로 선수 생활을 이어갈 수 있었다. 하지만 와이스는 보장액과 계약 안정성을 일부 포기하면서까지 메이저리그 재도전을 택했다.

[강해영 마니아타임즈 기자/hae2023@maniareport.com]