통상적인 KBO 운영 방식이라면 외국인 구성은 '투수 2명+타자 1명'이 정석이다. 그러나 한화는 정반대의 길을 고민하고 있는 것으로 보인다. 요나단 페라자의 재회가 베네수엘라 현지 언론에서 보도되고, 재계약 가능성이 있는 리베라토(혹은 그 대체자)까지 엮이면서, 자연스럽게 '외국인 타자 2명 체제' 시나리오가 수면 위로 떠올랐다.
기존의 상식으로는 이해할 수 없는 그림이다. 그러나 단순히 자극적인 조합이 아니라, 현재 한화의 팀 상황을 고려하면 충분히 현실적이라는 말까지 나온다. 이유는 명확하다. 아시아쿼터 왕옌청이 합류하면서 한화는 이미 외국인 투수 두 자리를 사실상 확보한 것이나 다름없기 때문이다.
그렇다면 남는 칸은 어디로 가야 할까? 자연스럽게 타자 쪽으로 무게가 실린다. 페라자 영입이 현실화되고, 여기에 플러스 알파로 또 하나의 외국인 타자를 품는다면, 한화 타선은 단번에 다른 팀들이 견제해야 할 전력으로 변할 것이다.
2명의 외국인 타자를 품는다면, 이는 그동안 보여온 투수 중심 구축 방식에서 벗어나, 본격적인 공격력 강화 모드로 접어들었다는 신호일 수 있다. 이 '도박'이 성공하면 한화는 내년 다시 우승에 도전할 수 있다.
한화가 정말 '2용타' 체제로 갈지 팬들의 관심이 고조되고 있다.
[강해영 마니아타임즈 기자/hae2023@maniareport.com]
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