![최형우(왼쪽)와 양현종 [연합뉴스]](https://cgeimage.commutil.kr/phpwas/restmb_allidxmake.php?pp=002&idx=3&simg=202511210650440108091b55a0d56118235486.jpg&nmt=19)
KIA에는 6명의 FA가 있었다. 박찬호, 양현종, 최형우, 조상우, 이준영, 한승택이었다. 이들 중 박찬호는 두산으로 이적했고, 한승택은 kt wiz에 갔다. 조상우 역시 떠날 가능성이 크다. 이에 KIA는 이태양을 영입했다. 조상우가 나갈 것을 대비한 인상이 짙다. 박찬호는 이미 떠날 것으로 예상했기 때문에 그리 크게 놀랄 일은 아니다.
KIA는 그러나 최형우와 양현종은 반드시 잡을 방침인 것으로 알려졌다. 둘 다 나이는 많지만 상징적인 인물인데다 아직 탱크에 기름이 남아있기 때문이다. 현실적으로 이들을 대체할 만한 선수도 없다.
. 2025 시즌에도 133경기에 출전해 타율 0.307(469타수 144안타), 24홈런, 86타점, 출루율 0.399를 기록, 녹슬지 않은 공격력을 과시했다. 이번 3번째 FA 시장에서도 그의 가치에 걸맞은 대우를 받을 수 있다는 평가가 나오는 이유다.
그런데도 아직 재계약 소식이 없자 팬들은 KIA의 의지에 의구심을 품기 시작했고, 급기야 이탈 가능성을 점치는 루머가 돌고 있다. 심지어 일부 성질 급한 팬들은 "최형우마저 잡지 않을 경우 팀을 해체하라"는 험한 소리까지 나오고 있는 실정이다.
양현종 역시 이탈 루머가 돌고는 있지만, KIA가 그를 떠나보내는 일은 없을 것이다. 그 역시 KIA와 결별할 생각은 하지 않을 것이다. 최근 다소 부진했지만, 그를 대체할 토종 선발투수는 없다.
따라서 최형우와 양현종이 KIA를 떠나는 일은 없을 것으로 보인다. 협상이 다소 길어지고 있을 뿐, 이탈까지 가지는 않을 전망이다. 박찬호의 이적에 따른 '총알'을 비축할 수 있게 됐기 때문이다.
[강해영 마니아타임즈 기자/hae2023@maniareport.com]
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