수비의 핵 김민재가 아쉬운 패배 속에서도 동료의 실수를 감싸며 팀 분위기를 다잡았다. 홍명보 감독이 이끄는 한국은 19일(한국시간) 멕시코 과달라하라 스타디움에서 열린 2026 북중미 월드컵 A조 2차전에서 멕시코에 0-1로 졌다.

한국은 전반까지 0-0으로 맞섰으나 후반 수비 실수로 결승골을 내줬다. 공중볼을 잡던 골키퍼 김승규가 이기혁과 엉켜 넘어지며 공을 놓쳤고, 이를 루이스 로모가 밀어 넣었다.

90분을 소화한 김민재는 "누구나 실수할 수 있고 그로 인해 실점할 수도 있다"며 동료를 감쌌다. 실점 피드백을 나눴느냐는 물음에는 "굳이 그럴 필요 없다"며 "사인이 안 맞았을 뿐이니 대수롭지 않게 여기고 다음 경기에 집중하자"고 했다.
1승 1패(승점 3)로 조 2위를 지킨 한국은 최종전 남아공과 비기기만 해도 32강에 오른다. 김민재는 "남아공전이 쉽지 않겠지만 반드시 이겨야 한다"며 "회복할 시간이 충분해 체력 문제는 없다"고 각오를 다졌다.

[이신재 마니아타임즈 기자 / 20manc@maniareport.com]