삼성 라이온즈 투수 미야지 유라의 반복되는 제구 난조와 헤드샷 위험성으로 인해 팬들의 거센 비판이 쏟아지고 있다.

미야지는 KBO리그 입성 이후 시속 150km를 넘나드는 강력한 구위에도 불구하고 치명적인 제구 불안을 드러내며 거듭 타자의 머리 쪽으로 향하는 위험한 투구를 이어왔다. 최근 경기에서도 등판 직후 초구를 타자 몸 쪽으로 던지며 곧바로 교체되는 등 불안한 양상이 반복되고 있다.

그럼에도 박진만 감독과 삼성 벤치가 선수를 감싸며 기용을 지속하는 배경에는 뛰어난 구위와 스터프에 대한 미련, 그리고 시즌 중 마땅한 아시아쿼터 대체 선수를 찾기 힘든 현실적 고충이 자리 잡고 있다. 간혹 반등 조짐을 보일 때마다 코칭스태프가 기용했으나 실망스러운 결과로 이어지면서 벤치의 미온적인 대처를 향한 비판의 목소리는 더욱 커지고 있다.
타자의 안전과 직결되는 투구는 승패를 떠나 중대한 사안인 만큼, 삼성 벤치가 더 이상 감싸기에 치중하지 말고 선수 보호와 팀의 안정을 위해 냉정하고 단호한 결단을 내려야 한다는 지적이 잇따르고 있다.

[강해영 마니아타임즈 기자/hae2023@maniareport.com]