잉글랜드 프로축구 리버풀이 비야레알(스페인)과의 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 준결승 1차전에서 완승, 결승 진출의 유리한 고지를 선점했다.
리버풀은 28일(한국시간) 영국 리버풀의 안필드에서 열린 2021-2022시즌 UCL 준결승 1차전에서 후반 상대 자책골과 사디오 마네의 추가 골에 힘입어 2-0으로 승리했다.

UCL 정상에 오른 2018-2019시즌 이후 2019-2020시즌 16강, 2020-2021시즌엔 8강에서 탈락했다가 3년 만에 4강에 복귀한 리버풀은 첫 경기를 승리로 장식하며 결승 진출에 다가섰다.

이미 이번 시즌 잉글랜드 리그컵 우승을 차지한 리버풀은 잉글랜드 프리미어리그(EPL)에서 맨체스터 시티와 승점 1차로 선두 경쟁을 벌이고 있고, 잉글랜드축구협회(FA)컵에서도 결승에 올라 4관왕까지 노려볼 수 있는 상황이다.
반면 16강에서 유벤투스(이탈리아), 8강에서 바이에른 뮌헨(독일) 등 강호를 연파하고 16년 만에 UCL 준결승에 진출한 지난 시즌 유로파리그 우승팀 비야레알은 다음 달 4일 안방에서 열리는 2차전의 부담이 커졌다.

전반 13개의 슈팅을 퍼붓고도 비야레알과 득점 없이 맞섰던 리버풀은 후반 8분 상대 자책골로 리드를 잡았다.

무함마드 살라흐의 침투 패스를 받아 조던 헨더슨이 페널티 지역 오른쪽에서 차올린 공이 비야레알 수비수 페르비스 에스투피냔을 맞고 골대 안으로 들어갔다.

이어 2분 만에 리버풀은 두 골 차 리드를 만들었다. 살라흐의 패스를 받은 마네가 골대 앞에서 골키퍼를 피해 절묘하게 오른발로 밀어 넣어 추가 골을 뽑아냈다.
UEFA에 따르면 리버풀은 안필드에서 열린 역대 UEFA 클럽 대항전 준결승 경기에서 패배 없이 16승 3무를 거두는 강한 면모를 뽐냈다.

[김학수 마니아타임즈 편집국장 kimbundang@maniareport.com]