삼성 라이온즈의 하늘에 먹구름이 짙게 깔렸다. 단순한 패배를 넘어 경기 내용마저 뼈아프다. 주축 타자들의 줄부상으로 '1.5군' 수준까지 내려앉은 타선이 결국 발목을 잡으며 팀은 3연패의 필연적 위기에 직면했다.

삼성은 최근 이틀 연속 충격적인 역전패를 허용했다. 경기 초반 리드를 잡고도 이를 지켜낼 '뒷심'이 부족했다. 팀의 상징인 구자욱을 비롯해 거포 유망주 김영웅, 내야의 핵 이재현, 그리고 공수주에서 활약하던 김성윤까지 전력에서 이탈하며 타선의 무게감이 현저히 떨어졌기 때문이다.

가장 큰 문제는 해결사의 부재다. 찬스마다 맥없는 삼진이나 범타로 물러나는 장면이 반복되면서, 마운드가 느끼는 부담은 가중되고 있다. 불펜진 역시 타이트한 상황이 계속되자 집중력이 흐트러지며 경기 후반 뼈아픈 실점을 헌납하고 있다.
특히 외야의 활력소 김성윤의 빈자리가 크다. 기동력을 앞세운 작전 야구가 실종되면서 공격의 루트가 단순해졌다. 박진만 감독은 김성윤의 복귀 시점을 이달 말로 내다보고 있지만, 당장 눈앞의 3연패 위기를 넘기기엔 갈 길이 멀어 보인다.

백업 선수들이 분전하고는 있으나, 주전들의 공백을 완벽히 메우기엔 역부족인 모습이다. 잇몸으로 버티는 것도 한계에 다다랐다는 지적이다.

삼성은 이제 배수의 진을 쳐야 한다. 남은 주전급 선수들의 분발과 함께 신예들의 예기치 못한 활약이 터져주지 않는다면, 사자군단의 연패 수렁은 당분간 길어질 전망이다. 과연 삼성이 극적인 반전의 계기를 마련할 수 있을지 주목된다.

[강해영 마니아타임즈 기자/hae2023@maniareport.com]