SK 이재원은 생애 첫 100타점을 눈앞에 두고 있다. 100타점은 이재원에게 의미가 남다르다. 2006년 류현진(LA 다저스) 대신 SK의 지명을 받고 2013년까지 이렇다 할 성적을 못낸 터라 마음 고생도 심했다. 지난해 타율 3할3푼7리를 기록했지만, 뭔가 부족했다. 그래서 더 100타점에 욕심이 있다.
물론 100타점을 위해 뛰지는 않는다. 팀이 이기는 게 우선이다.
이재원의 100타점은 이재원만 바라는 게 아니다. 팀 동료들도 이재원의 100타점을 기다리고 있다. 김용희 감독도 마찬가지다. 아홉수를 벗어나야 팀에 더 도움이 되기 때문이다. 김용희 감독도 "빨리 해야지"라고 말했다. 이재원이 타석에 서면 어느 선수보다 우렁찬 응원 소리가 더그아웃에서 울려퍼지기도 한다.
이재원은 "아무래도 찬스를 만들어줘야 하니까 팀 동료들이 더 긴장하는 것 같다"면서 "나보다 동료들이 더 바라는 것 같다"고 말했다.
9월28일 넥센전에서 2타점을 올린 뒤 29일 케이티전서에도 찬스가 왔다. 3회말 1사 3루에서 1루 선상으로 향하는 강한 타구를 날렸다. 하지만 케이티 1루수 댄 블랙이 그림 같은 호수비로 이재원의 적시타를 낚아챘다.
이재원은 "그걸 블랙이 잡아내더라"면서 "너무 얄미워서 다음에 블랙이 타석에 섰을 때 100타점이라는 이야기를 했다"고 멋쩍게 웃었다.
타점은 없지만 9월 타율은 2할9푼6리. SK 상승세에 한 몫을 하고 있는 이재원이다.
그렇다면 이재원이 보는 SK 상승세 비결은 무엇일까. 이재원은 "사실 9월초에도 쉽지 않겠다는 생각을 했다"면서 "확장 엔트리가 시행된 뒤 경기에 뛰지 못하는 선수들이 더그아웃에서 파이팅을 외쳐준다. 관중 소리보다 더 크다. 가끔은 너무 커서 민망하기도 했다. 타석에서 응원을 듣고 정신을 차린 적도 있다. 목이 찢어지도록 힘을 실어준다"고 말했다.
이처럼 팀 분위기는 좋다. 이재원이 치기만 하면 된다. 아직도 3경기가 남아있다.CBS노컷뉴스 김동욱 기자 grina@cbs.co.kr
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