'오타니 룰'은 내셔널리그가 아메리칸리그와 같이 지명타자(DH)제를 도입키로 하면서 투타겸업의 수퍼스타 오타니를 배려하는 규정이다. 선발투수가 지명타자를 병행할 경우, 경기중 투수가 교체되더라도 타석에 계속 나올 수 있게 한 것이다.
오타니는 2021시즌 투수로 23경기 130⅓이닝을 소화하며 9승 2패 평균자책점 3.18 156탈삼진을 기록했고, 타격에선 155경기에서 타율 0.257 138안타 46홈런 100타점 103득점 26도루 OPS(출루율+장타율) 0.965로 맹활약했다.
그랬던 메이저리그가 이번엔 또 한 명의 일본인 투수 때문에 룰을 개정해야 할지도 모르게 됐다.
사사키 로키 때문이다. 사사키는 23세여서 25세 룰 적용을 받게 된다. 즉, 그는 마이너 계약을 통해 미국 야구에 진출할 수 있다. 각 구단은 할당된 사이닝 보너스 풀로 외국인 선수와 계약해야 한다. 그게 수백 만 달러 정도다.
그런데 사사키를 노리는 구단들이 사사키에 할당된 사이닝 보너스 풀을 전부 쓸 계획으로 이미 영입하기로 한 중남미 유망주들과의 계약을 파기하는 사태가 속출하고 있다. 다저스와 계약하기로 했다가 피츠버그로 선회한 경우도 있다.
이에 중남미 트레이너들이 들고 일어났다.
앞으로도 사사키와 같은 선수들이 계속 나올 것이기에, 이에 대한 보완책을 세워놓아야 한다는 게 이들의 주장이다.
MLB가 이들의 주장을 수용할지 주목된다.
[강해영 마니아타임즈 기자/hae2023@maniareport.com]
<저작권자 © 마니아타임즈, 무단 전재 및 재배포 금지>
