프로농구 수원 kt가 에이스 허훈의 맹활약을 앞세워 대구 한국가스공사를 연파하고 4강 플레이오프(PO) 진출까지 1승만을 남겨뒀다.

kt는 16일 대구체육관에서 열린 2024-2025 KCC 프로농구 6강 PO(5전3승제) 3차전 원정 경기에서 한국가스공사를 63-57로 제압했다. 이로써 시리즈 전적 2승 1패를 기록하며 4강 진출에 유리한 고지를 선점했다.

정규리그에서 2위를 놓고 치열하게 경쟁하다가 결국 4위(33승 21패)로 시즌을 마친 kt는 정규리그 우승팀 서울 SK가 기다리는 4강 PO 진출을 눈앞에 두게 됐다.
반면 1차전 승리로 2021-2022시즌 인천 전자랜드 인수 이후 첫 PO 승리를 신고했던 정규리그 5위 한국가스공사(28승 26패)는 탈락 위기에 놓였다. 역대 5전 3승제로 진행된 6강 PO에서 1승 1패 후 3차전을 패한 12개 팀 중 시리즈를 뒤집고 4강에 올라선 사례는 단 네 차례에 불과하다.

한국가스공사는 1차전 승리의 주역인 외국인 선수 만콕 마티앙이 2차전에서 박준영과 충돌해 발목을 다친 것이 결정적 패인이 됐다. 또한 슈터 전현우까지 1차전에서 하체 부상을 당해 이날 경기에 나서지 못하면서 전력이 약화됐다.

허리 부상을 딛고 복귀한 앤드류 니콜슨이 홀로 골밑을 책임져야 하는 상황에서도 한국가스공사는 막판까지 kt에 밀리지 않고 선전했다. 니콜슨과 샘조세프 벨란겔(이상 12점)뿐 아니라 정성우(11점)와 신승민(10점)까지 두 자릿수 득점을 올리는 고른 활약으로 4쿼터 막판까지 접전을 이어갔다.

2쿼터 도중 강혁 감독이 퇴장당하는 악재를 맞은 한국가스공사는 특유의 수비력을 바탕으로 버틴 끝에 경기 종료 1분 42초 전 벨란겔이 귀중한 3점슛을 성공시켜 57-56으로 역전에 성공했다.

하지만 kt는 위기 상황에서도 흔들리지 않았다. 종료 1분여 전 문정현의 자유투로 재역전에 성공했고, 이어 허훈이 니콜슨을 상대로 고난도 중거리슛을 적중시켜 승리를 확정지었다. 한국가스공사는 57-61로 뒤진 종료 8초 전 김낙현의 3점슛이 림을 벗어나며 추격 동력을 잃었다.
허훈은 이날 61%의 높은 필드골 성공률로 35점을 폭발하며 kt 승리의 일등 공신으로 활약했다. 그는 어시스트 6개까지 추가하며 완벽한 경기력을 선보였다. 1, 2차전에서 부진했던 외국인 선수 레이션 해먼즈도 이날은 12점 6리바운드를 기록하며 제 몫을 다했다.

[전슬찬 마니아타임즈 기자 / sc3117@maniareport.com]