어깨 충돌 증후군으로 인해 부상자 명단(IL)에 등록된 일본인 루키 투수 사사키 로키(로스앤젤레스 다저스)가 마운드 컴백을 향한 첫걸음을 내디뎠다.

스포츠호치, 풀카운트 등 일본 언론은 31일(한국시간) "사사키가 미국 캘리포니아주 로스앤젤레스의 다저스타디움에서 약 6분 동안, 최대 15ｍ에서 캐치볼을 했다"며 "IL에 오른 뒤, 취재진 앞에서 캐치볼을 한 건 이날이 처음"이라고 전했다.

사사키는 지난해 시즌 종료 뒤 일본프로야구 지바롯데 머린스의 허락을 받아 메이저리그(MLB) 포스팅(비공개 경쟁입찰)에 나섰다.
여러 MLB 구단이 사사키에게 '우리가 사사키를 위해 해줄 수 있는 일'을 적극적으로 설명하는 등 치열한 경쟁이 펼쳐진 끝에 다저스가 사사키를 영입했다.

하지만, 사사키는 8경기 1승 1패, 평균자책점 4.72로 고전했고 14일에는 어깨 통증을 느껴 15일짜리 IL에 등재됐다.

정밀 검진 결과 뼈나 인대, 근육에 큰 이상은 발견되지 않았다.

다저스 트레이너는 최근 "사사키의 팔꿈치 상태는 점점 좋아지고 있다"고 전하기도 했다.

일본 언론이 예상하는 사사키의 복귀 시점은 6월 말이다.
캐치볼을 시작한 사사키는 점점 거리를 늘린 뒤, 불펜 피칭, 재활 등판 등을 소화한 뒤에 빅리그 마운드로 돌아온다. /연합뉴스

[정태화 마니아타임즈 기자 / maniareport@naver.com]