미국프로야구 메이저리그가 출범한 지 150년 만에 첫 여성 심판이 탄생했다.

소프트볼 선수 출신 젠 파월(48)은 10일(한국시간) 애틀랜타 트루이스트파크에서 열린 마이애미 말린스와 애틀랜타 브레이브스의 더블헤더 1차전에 1루심으로 나섰다.

1876년 내셔널리그 창설 이후 메이저리그 정규시즌에 여성 심판이 등장한 것은 처음이다.
경기 시작 전 관중들의 박수를 받으며 등장한 파월은 1루 라인을 따라 가볍게 뛰며 몸을 풀었다. 긴장된 모습으로 경기를 시작했지만 빠르게 적응하며 1회초 후 애틀랜타 선발투수 허스턴 월드렙의 이물질 검사를 실시했다.

3회초 마이애미의 병살타 상황에서는 역동적인 동작으로 아웃을 선언하기도 했다.

양측 벤치의 별다른 항의 없이 안정적으로 경기를 마친 파워은 "오랫동안 기대했던 꿈을 이뤘지만 아직도 꿈을 꾸는 것 같다"고 소감을 전했다.

애틀랜타가 7-1로 승리한 후 브라이언 스닛커 감독은 "파월 심판이 자신의 역할을 훌륭하게 해냈다"고 평가했다.

뉴저지주 출신 파월은 학창시절 소프트볼과 축구 선수로 활동했다. 2010년부터 NCAA 소프트볼 심판으로 뛰었고, 2015년 메이저리그 심판 트라이아웃 캠프를 수료한 뒤 2016년부터 마이너리그에서 1천200경기 이상 심판으로 활동했다. 지난해와 올해 메이저리그 시범경기에도 참가했으며, 시범경기 여성 심판으로는 세 번째였다.
파월은 경기 후 자신이 쓴 모자를 명예의 전당에 전달했다. 더블헤더 2차전에서는 3루심으로 투입됐으며, 11일 시리즈 최종전에서는 주심으로 나설 예정이어서 더욱 주목받고 있다.

[전슬찬 마니아타임즈 기자 / sc3117@maniareport.com]