한화 이글스의 차세대 강속구 투수로 기대를 모았던 김서현의 국가대표팀 합류 전선에 적신호가 켜졌다. 월드베이스볼클래식(WBC) 대표팀 승선 무산에 이어, 다가오는 아시안게임 명단 합류 역시 현재의 구위와 경기력으로는 쉽지 않을 것이라는 분석이 지배적이다.

김서현은 시속 150km 중후반을 넘나드는 압도적인 강속구를 보유해 데뷔 전부터 야구계의 큰 주목을 받았다. 그러나 고질적인 제구 불안과 단조로운 볼 배합이 발목을 잡으며 프로 무대의 높은 벽을 실감하고 있다. 단기전으로 치러지는 국제대회 특성상, 아무리 빠른 공을 던지더라도 스트라이크 존을 확실하게 공략하지 못하면 치명적인 실점으로 연결될 수 있다는 점이 선발 과정에서 약점으로 작용하고 있다.

현장 전문가들은 아시안게임과 같은 중대한 대회에서는 당장의 구속보다는 실전에서 확실한 아웃카운트를 잡아낼 수 있는 안정감이 우선시된다고 입을 모은다. 특히 위기 상황에 등판해야 하는 불펜 투수의 특성상, 볼넷으로 주자를 쌓는 유형의 투수는 코칭스태프에게 큰 부담이 될 수밖에 없다. 김서현이 고비를 넘기기 위해서는 볼넷 비율을 획기적으로 줄여야 한다는 지적이다.
결국 지금의 냉정한 평가를 뒤집고 극적으로 대표팀에 승선하기 위해서는 남은 기간 동안 2군에서 안정적인 경기 운영 능력을 완벽히 증명해 낸 후 1군에서 '살아있음'을 보여야 한다. 잠재력은 확실한 만큼, 김서현이 제구력 불안이라는 당면 과제를 극복하고 반전의 계기를 마련할 수 있을지 주목된다.

[강해영 마니아타임즈 기자/hae2023@maniareport.com]