메이저리그(MLB)에서 단 한 경기도 뛰지 않은 마이너리그 유망주가 거액의 장기 계약을 따냈다.

밀워키 브루어스는 10일(한국시간) 트리플A 내슈빌 소속 외야수 루이스 라라(21)와 7년 3천100만 달러(약 473억원)에 계약했고, 옵션을 모두 채우면 최대 7천900만 달러(약 1천205억원)까지 받는다고 현지 매체들이 전했다.

베네수엘라 출신 라라는 2022년 루키리그에서 출발해 올해 처음 트리플A에 올라 56경기 타율 0.338·7홈런·27타점·18도루를 기록 중이다. 통산 447경기 144도루에 볼넷률 15.8%의 선구안을 갖춘 교타자로, 지난해까지 한 시즌 4홈런이 최다였지만 올해 벌써 7방으로 파워까지 끌어올렸다.
검증되지 않은 마이너 선수와의 장기 계약은 유망주 '입도선매'로 풀이된다. 위스콘신주 소도시를 연고로 한 밀워키는 대표적 스몰마켓 구단으로, 지난해 총연봉(1억2천400만 달러)이 1위 LA 다저스(3억4천500만 달러)의 3분의 1 수준이다.

'지급 유예' 편법으로 스타를 싹쓸이하는 다저스와 달리 밀워키는 내부 육성으로 강팀이 됐고, 최근 3년 연속 포스트시즌에 오른 데 이어 올해도 내셔널리그(NL) 중부지구 1위를 달린다. 다만 라라는 당장 빅리그로 올리지 않고, 엔트리가 늘어나는 9월 첫선을 보인 뒤 내년 스프링캠프부터 본격 경쟁에 나설 전망이다.

[장성훈 선임기자/seanmania2020@maniareport.com]