두 개의 역할 중 하나만 잠시 내려놓기로 했다. 미국프로야구 메이저리그(MLB) 로스앤젤레스 다저스 오타니 쇼헤이가 왼쪽 무릎 염증 탓에 당분간 투수 등판을 미루기로 했다. 타자 출전은 그대로 이어간다.

데이브 로버츠 다저스 감독은 20일(한국시간) 미국 뉴욕 양키 스타디움에서 열린 뉴욕 양키스와의 더블헤더 1차전에 앞서 이런 계획을 전했다.

올스타 휴식기 직전 왼쪽 무릎에 윤활 주사를 맞았던 오타니는 원래 23일 필라델피아 필리스전 등판이 예정돼 있었다. 그러나 주말 캐치볼 과정에서 무릎이 완전한 상태가 아니라고 판단해 불펜 투구도 소화하지 않았다. 로버츠 감독은 등판까지 시간이 걸릴 것이라며, 매일 상태를 확인해 곧바로 결정할 수 있을 만큼 가벼운 사안이 아니라고 못 박았다.
타석에 서는 데는 지장이 없다. 타격에서는 뒷무릎에 체중이 실리지만, 투구 동작에서는 앞으로 내딛는 무릎에 강한 하중이 실려 부담이 커지기 때문이다. 실제로 오타니는 이날 양키스전에 1번 지명타자로 선발 출전해 1타점 2루타를 포함, 5타수 2안타 2타점 1득점을 기록했다.

투수 오타니의 올 시즌 마지막 등판은 지난 4일 샌디에이고 파드리스전이었다. 그는 14경기에 선발로 나서 85⅔이닝을 던지며 8승 2패 평균자책점 1.79, 탈삼진 95개를 남겼다.

여유는 순위표에서 나왔다. 다저스가 내셔널리그 서부지구에서 압도적 선두를 지키고 있는 점이 휴식 결정에 영향을 미쳤다. 로버츠 감독은 시즌의 이 시점에서 굳이 무리할 이유가 없다고 설명했다.

이날 경기에서는 선발 야마모토 요시노부가 9이닝 4피안타 7탈삼진 2실점 완투승으로 시즌 10승을 채우며 다저스의 8-2 승리를 이끌었다.

[장성훈 선임기자/seanmania2020@maniareport.com]