[진병두 마니아타임즈 기자] 일주일 전 두산을 상대로 145m 대포를 쏘아 올린 '잠실 빅보이'가 가을야구 첫판을 벤치에서 시작한다. LG 트윈스 이재원(27)은 14일 잠실에서 열리는 두산과의 와일드카드 결정 1차전 선발 명단에서 빠졌다. 염경엽 감독은 경험 많은 홍창기를 1번 우익수로 내세웠다. 이재원은 후반 흐름을 바꿀 대타 카드로 대기한다.

올해 60경기에서 타율 0.244, 9홈런, 27타점, OPS 0.834로 팀에 부족한 장타를 채운 그는 7일 두산전 2회 최민석에게서 비거리 145m 3점포를 날렸다.

경기 전 그는 가을야구는 결국 한 점 싸움이라며 힘을 빼고 장타를 더 신중하게 노리겠다고 했다. 타격 사이클이 오르내려도 자신의 스윙을 믿어야 한다며, 대타로 나가면 감독이 기용한 이유를 증명하겠다고 다짐했다.
포스트시즌 경험은 2022년 플레이오프가 전부이고 와일드카드 결정전은 처음이다. 그는 그때보다 자신감도, 야구에 대한 이해도 커졌지만 이런 때일수록 힘이 들어가기 쉬워 최대한 차분하게 임하겠다고 했다.

4위로 밀렸어도 분위기는 처지지 않았다고 했다. 1승만 하면 준플레이오프에 오르고, 박해민도 끝까지 다 같이 해보자며 선수단을 다독였다고 전했다.

마지막 잠실 더비라는 상징성에도 의미를 두면 몸이 굳는다며 평소처럼 임하겠다고 했다. 가장 기억에 남는 7일 홈런의 감을 가을에도 잇겠다는 각오다.

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