삼성 라이온즈 박진만 감독에게 이번 한국시리즈 우승은 단순한 우승 이상의 의미가 있다. 숱한 비판과 비아냥을 견뎌낸 끝에 일궈낸 값진 결실이기 때문이다.

박 감독은 그동안 적지 않은 마음고생을 했다. 홍준표 전 대구시장을 비롯해 일부 팬들로부터 거센 비난을 받아야 했다. 경기 운영과 선수 기용이 마음에 들지 않는다는 이유로 '멍청한 감독'이라는 모욕적인 말까지 들어야 했다.

감독도 사람이다. 자신의 판단에 대한 비판은 감수할 수 있지만, 인신공격에 가까운 비아냥이 반복되면 부담이 클 수밖에 없다.
그러나 박 감독은 쉽게 흔들리지 않았다. 비판에 일일이 맞서기보다 자신의 방식대로 팀을 이끌었다. 때로는 과감하게 승부수를 던졌고, 선수들을 믿으며 뚝심 있게 시즌을 버텼다.

그 결과 삼성은 한국시리즈 정상에 올랐다. 통산 9번째 우승이다. 특히 이번 우승은 박 감독에게 지도자로서 자신의 가치를 증명하는 중요한 계기가 됐다.

박 감독은 8일 우승 감독 트로피를 받은 뒤 소감을 밝히면서 "욕도 많이 먹었다"고 말했다. 그동안의 마음고생을 토로한 것이다.

박 감독이 한 차례 우승만으로 명장이라는 칭호를 얻기는 어렵다. 명장은 한 번의 성공이 아니라 지속적인 성과로 평가받는다. 젊은 선수들을 성장시키고, 두터운 선수층을 구축하며, 매년 우승을 다툴 수 있는 팀을 만들어야 한다.

박 감독에게는 이제 새로운 과제가 주어졌다. 이번 우승을 출발점으로 삼성이 과거의 왕조를 넘어 새로운 왕조를 구축할 수 있을까? 적어도 이제 박진만 감독을 향한 평가는 달라질 수밖에 없다. 비난 속에서도 버텨낸 뚝심, 그리고 우승으로 증명한 지도력. 명장 반열에 오르기 위한 중요한 발판을 마련했다.
[강해영 마니아타임즈 기자/hae2023@maniareport.com]