삼성 라이온즈가 한국시리즈 정상에 올랐다. KT에 1차전을 내준 뒤 내리 4연승하며 우승을 완성했다. 박진만 감독에게는 그동안의 비판을 실력으로 잠재운 값진 우승이었다.

그런데 삼성 '광팬' 홍준표 전 대구시장의 반응이 또 눈길을 끈다. 홍 전 시장은 우승 축하 글에서 선수 모두 잘했다며 박승규, 장찬희, 이승민 등 세 선수를 특히 콕 집어 칭찬했다. 이들의 활약을 인정하고 연봉 인상까지 주문했다. 그러나 정작 이번 우승을 이끈 박진만 감독에 대한 언급은 없었다.

문제는 홍 전 시장이 시즌 중 박 감독을 향해 어떤 표현을 사용했느냐는 것이다. 그는 자신의 페이스북을 통해 박 감독을 겨냥해 "감독이 멍청하면 선수들이 욕먹는다" "아무래도 감독이 좀 멍청한 것 같다" 고 공개적으로 비판했다. 선수들의 기용과 경기 운영까지 구체적으로 지적했다.
야구 팬으로서 감독의 경기 운영을 비판할 수 있다. 삼성에 대한 애정에서 나온 쓴소리라고 해석할 수도 있다. 그러나 비판할 때는 그렇게 거침없던 사람이 팀이 우승한 뒤에는 정작 감독에 대해 한마디도 하지 않았다.

박진만 감독은 비판을 받았던 바로 그 팀을 한국시리즈 우승으로 이끌었다. 거의 모든 전문가들이 '절대 열세'라는 예상을 깨고 KT를 가볍게 꺾는 저력을 보여줬다. 특히 페덱의 변칙적인 마운드 운용 등 승부처에서 과감한 결단이 우승의 중요한 원동력이 됐다.

그렇다면 홍 전 시장도 최소한 박 감독의 우승 공로만큼은 인정해야 하지 않을까?

우승을 축하하는 것과 과거 자신의 비판을 돌아보는 것은 별개의 문제다. 선수들의 이름을 일일이 거론하면서 칭찬할 수 있다면 감독에게도 축하와 격려를 보낼 수 있는 일이다.

자신의 비판이 틀렸다고 인정하는 것이 그렇게 어려운가? 감독을 공개적으로 비판했던 만큼 우승 뒤에는 공개적으로 인정하는 모습도 필요하다.
삼성의 우승을 축하하면서 박진만 감독을 쏙 빼놓은 것이 팬들에게는 또 다른 논란거리가 되고 있다. 우승 축하가 과거의 독설을 덮는 수단처럼 비쳐서는 곤란하다.

잘못된 비판은 인정하고, 잘한 일은 칭찬하는 것. 그것이 진정한 야구 팬의 자세 아닐까?

[강해영 마니아타임즈 기자/hae2023@maniareport.com]