2023 KBO 퓨처스리그가 4월 4일(화) 오후 1시 이천(고양-LG), 서산(SSG-한화), 문경(KT-상무), 경산(롯데-삼성), 마산(KIA-NC) 등 5개 구장에서 개막한다.

2023 KBO 퓨처스리그는 지난해와 마찬가지로 북부(한화, LG, 고양, SSG, 두산)와 남부(상무, NC, 삼성, 롯데, KT, KIA) 2개 리그로 나뉘어 진행된다. 상무를 제외한 양 리그의 경기수는 팀간 18차전(홈, 원정 9경기)을 벌인다.

상무는 북부리그 팀과의 경기수가 적다는 의견을 반영해 인터리그 경기수를 추가했다. 인터리그는 상무를 제외한 구단 간의 경기는 기존과 동일하게 6경기(홈, 원정 각각 3경기)를 벌이지만 상무와 북부리그 간의 경기는 구단당 3경기씩 늘려 9경기(상무 기준 홈 6경기, 원정 3경기)가 편성됐다. 이에 따라, 북부리그는 팀당 111경기, 남부리그는 팀당 116경기(상무 115경기)씩 9월 24일(일)까지 총 625경기를 펼쳐진다. 또한, 리그 경기와는 별도로 일본 소프트뱅크와의 번외경기도 9경기가 열린다.
퓨처스는 오후 1시에 열리며 7월 7일(금)부터 8월 20일(일)까지 서머리그 기간 동안 혹서기 선수 보호와 경기력 향상을 위해 모든 경기를 오후 6시에 진행한다. 우천 등으로 경기가 취소되면 곧바로 다음날 더블헤더로 편성되며(서머리그 기간 제외)열린다. 더블헤더는 1,2차전 모두 7이닝 경기로 치러진다.

퓨처스리그는 구장 상황에 따라 일부 경기의 개최 장소가 변경될 수 있으며, 서머리그 기간 중에는 춘천, 대구, 울산, 기장 등의 구장에서도 경기가 펼쳐진다.

한편, 2023년 퓨처스리그에는 지난해에 시범 운영했던 승부치기 규정이 정식으로 도입된다.

정규이닝 종료 시 동점인 경우, 10회부터 승패가 갈릴 때까지 승부치기를 실시한다. 이때 타자는 이전 이닝 타순부터 타석에 들어서며, 주자는 해당 타석에 들어선 타자보다 선행 타순이었던 선수를 각각 1, 2루로 배치해 진행한다.

[정태화 마니아타임즈 기자/cth0826@naver.com]