배지환(피츠버그 파이리츠)이 그런 처지다.
스프링 트레이닝에서 입은 부상이 발목을 잡았다. 왼쪽 엉덩이 근육 부상으로 부상자 명단에 올라 시즌을 시작했다.
이유는 단 하나. 자리가 없기 때문이다. 특별히 뛰어난 성적을 내고 있는 선수도 얷지만, 그렇다고 트리플A로 강등시킬 정도로 성적이 나쁜 선수도 없다.
문제는 또 있다. 배지환처럼 트리플A에서 펄펄 나는 선수가 있다.
닉 곤잘레스가 그다. 곤잘레스는 트리플A에서 22경기에 나와 타율 .385, 홈런 2개, 타점 13개를 기록했다. 출루율 .434, 장타율 .593을 포함해 OPS도 1.027이다. 11개의 2루타를 쳤다.
배지환과 곤잘레스 모두 팀 승리에 도움이 될 수 있는 서로 다른 능력을 가지고 있다. 배지환은 매우 빠르고 외야수와 내야수를 모두 소화할 수 있다. 그의 스피드는 많은 도루를 가능하게 하여 더 많은 득점을 올릴 수 있다. 곤잘레스는 2루수에서 더 많은 파워와 더 나은 수비력을 가지고 있다. 파워가 피츠버그 라인업의 차이를 만드는 요소가 될 수 있다.
그렇지만 그를 가까운 미래에 마이너리그로 보낼 것 같지는 않아보인다. 배지환의 빅리그 진입이 생가보다 늦어지고 있는 이유다.
[강해영 마니아타임즈 기자/hae2023@maniareport.com]
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