
함덕주와 유영찬의 심각한 부상으로 시즌 초반 불펜 운영에 어려움이 예상되지만, 염 감독은 7월부터 본격적인 팀 질주가 가능할 것으로 전망했다.
함덕주는 지난해 11월 왼쪽 팔꿈치 주두골 골절 핀 제거 및 골극 제거 수술을 받았으며, 6개월 재활이 예상된다. 유영찬 역시 우측 팔꿈치 주두골 스트레스성 미세골절 판정을 받아 재활 중이다. 구단은 두 선수의 7월 1군 복귀를 기대하고 있다.
2023년 시즌을 돌아보면, LG는 월간 승률에서 크게 요동치지 않으며 꾸준함을 유지했다.
5월에만 0.727로 1위를 차지했지만, 나머지 기간 동안 2~3위권을 유지하며 최종적으로 정규시즌 1위에 올랐다.
염 감독의 전략은 명확하다. "선수들이 돌아올 때까지 얼마나 잘 육성하고 버티느냐가 중요하다"며 "7월부터는 오히려 다른 팀들이 따라올 수 없는 강점이 될 것"이라고 강조했다.
이정용, 유영찬, 함덕주의 복귀는 단순한 전력 보강을 넘어 팀의 승리 모멘텀을 만들어낼 수 있는 핵심 카드로 평가된다.
2024시즌 초반의 어려움에도 불구하고, LG는 7월을 기점으로 본격적인 질주를 준비하고 있다.
팀의 저력을 믿는 염경엽 감독의 장기 전략에 팬들의 기대감이 높아지고 있다.
[정태화 마니아타임즈 기자/cth0826@naver.com]
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