A.J. 프렐러 단장은 16일(한국시간) 시즌 종료 기자회견에서 "놀랍지만 충격적인 일은 아니었다"며 실트의 건강 문제를 사임 이유로 언급했지만, 이후 현지 보도를 종합하면 그 이면에는 코치진과의 깊은 갈등이 있었다.
뉴욕포스트의 존 헤이먼에 따르면, 실트는 일부 코치들과 '매우 나쁜 관계'를 유지했으며 한 코치와는 언쟁 끝에 주먹다짐 직전까지 갔다고 전했다. 샌디에이고 유니언트리뷴의 케빈 에이시 역시 "실트는 질문에 쉽게 격해지는 성격이었고, 자신이 세운 기준에 대한 이견을 거의 받아들이지 않았다"고 지적했다.
흥미로운 건, 이 같은 내부 불화는 세인트루이스 시절과도 소름 끼치게 닮아있다는 점이다. 에이시에 따르면 2021년 당시 카디널스 내부에서도 "실트를 다시 감독으로 데려오면 사표를 내겠다"는 코치와 직원들이 있었던 것으로 알려졌다. 결국 구단은 실트를 해임했고, 그는 3년 뒤 파드리스에서도 같은 이유로 팀을 떠나게 됐다.
김하성(전 샌디에이고)과 김광현(전 세인트루이스)은 각각 다른 시기, 다른 팀에서 그와 함께했던 한국 선수들이다. 두 사람 모두 '높은 기준'으로 유명한 감독 밑에서 쉽지 않은 시간을 보냈다는 점에서, 이번 소식은 남다르게 다가온다.
파드리스는 현재 새 감독을 물색 중이며, 프렐러 단장은 "서두르지 않겠다"고 밝혔다. 샌디에이고는 프렐러 체제 이후 무려 아홉 번째 감독을 맞이하게 된다.
[강해영 마니아타임즈 기자/hae2023@maniareport.com]
<저작권자 © 마니아타임즈, 무단 전재 및 재배포 금지>
