[진병두 마니아타임즈 기자] LIV 골프 간판 브룩스 켑카(미국)가 PGA 투어 복귀를 추진 중이라고 미국 스포츠 비즈니스 저널이 9일(한국시간) 보도했다. 이 매체는 관계자 4명을 인용해 "켑카가 2026시즌 LIV 골프에서 뛰지 않을 가능성이 있다"며 "1년 출전 징계를 받으면 내년 8월 말 PGA 투어 복귀가 가능하다"고 전했다.

스콧 오닐 LIV 골프 CEO는 "개별 선수 계약에 관해 말할 수 없다. 그가 2026년까지 계약했다는 것만 밝힐 수 있다"고 답했다. 골프다이제스트는 "켑카 복귀가 낭설이라면 오닐 대표가 강하게 부인했을 것"이라며 복귀 가능성을 높게 점쳤다.

PGA 투어 9승을 포함해 통산 16승의 켑카는 US오픈 2회, PGA 챔피언십 3회 등 메이저 대회에서만 5차례 우승한 '메이저 사냥꾼'이다. 2022년 LIV 골프로 이적해 2023·2024년 각각 2승을 거뒀으나 올 시즌은 무관으로 마쳤다.
미국 폭스스포츠는 "2023년 PGA 챔피언십 우승으로 2026시즌 4개 메이저 대회 출전 자격이 있고, DP월드투어에서도 뛸 수 있다"고 전했다. 현재 PGA 투어 규정상 LIV 골프 마지막 출전 후 1년간 PGA 투어 출전이 금지된다. 켑카의 마지막 LIV 대회는 지난 8월 인디애나폴리스 대회로, 징계 기간이 지나면 내년 8월 복귀가 가능하다.

[진병두 마니아타임즈 기자/maniareport@naver.com]