세계 1·2위의 맞대결이 환호와 웃음으로 가득 찬 축제가 됐다.

알카라스(1위·스페인)는 10일 인천 인스파이어 아레나에서 열린 현대카드 슈퍼매치 14에서 신네르(2위·이탈리아)를 2-0(7-5, 7-6<8-6>)으로 꺾었다. 1시간 46분간 이어진 경기는 정상급 기량과 팬 서비스가 어우러진 명승부였다.

두 선수는 최근 2년간 메이저 타이틀을 4개씩 나눠 가진 라이벌이다. 이날 코트에서는 미소와 진지함을 오가며 1만 2천 관중을 사로잡았다.
1세트 초반 알카라스가 다리 사이 샷을 시도하고, 두 선수가 백핸드 슬라이스 랠리를 길게 이어가며 분위기를 띄웠다. 신네르가 공을 관중에게 선물하며 손 하트를 그리자 알카라스도 양손 하트로 화답했다. 사이드라인 밖에서 네트를 사이에 두고 각도 없는 샷을 주고받는 진풍경도 연출됐다.

알카라스가 1세트 5-5에서 연속 2게임을 따내며 먼저 브레이크에 성공했다. 2세트에서는 신네르가 관중석 학생에게 라켓을 건네 코트에 세웠고, 이 학생이 알카라스와 랠리 끝에 포인트까지 따내자 폭소가 터졌다.

2세트 타이브레이크에서는 웃음기를 뺀 승부가 펼쳐졌다. 7-6으로 앞선 알카라스의 포핸드를 신네르가 힘겹게 받아냈으나 공이 네트에 걸리며 승부가 갈렸다. 공식 경기 통산 전적은 알카라스 10승 6패(이벤트 경기 미포함).

경기 전 코인 토스는 엑소 세훈이, 시상식 트로피는 나전장 전수자 김종민 장인이 제작했다. 관중석에는 최태원 SK 회장, 정태영 현대카드 부회장, 배우 이서진·송강호, DJ 페기 구 등이 자리했다.

이탈리아 매체 가제타 델로 스포르트는 두 선수가 각각 200만 유로(약 34억 원)의 출전료를 받았고 최고가 입장권은 3천 유로(약 500만 원)에 판매됐다고 보도했다.
두 선수는 호주로 이동해 18일 개막하는 호주오픈을 준비한다. 신네르는 2024·2025년 연속 우승자이고, 알카라스는 4대 메이저 중 유일하게 호주오픈 타이틀이 없다.

[이종균 마니아타임즈 기자 / ljk@maniareport.com]