업계에 따르면 타 구단도 김범수 영입에 관심을 보였으나 한화가 제시한 총액에 미치지 못했다.
김범수는 자유계약선수(FA) 시장이 열린 후 뜨거운 감자로 떠올랐다. 단순히 실력에 대한 평가를 넘어, 그가 던진 파격적인 발언이 야구계 안팎에서 화제를 모으고 있기 때문이다. 그는 김태균이 운영하는 유튜브에서 자신의 몸값을 묻는 질문에 거침없이 "저는 K-9 자주포 한 대면 된다. 한 대에 80억이라더라"고 답했다.
하지만 유쾌한 농담으로 시작된 이 발언은 일각에서 지나치게 높은 몸값을 요구하는 것 아니냐는 오해를 사기도 했다. 이에 김범수의 친동생이자 삼성 라이온즈의 투수인 김무신은 형을 대신해 아쉬운 마음을 전한 것으로 알려졌다. 그는 "예능 형식의 콘텐츠에서 나온 농담이었는데, 사람들이 너무 진지하게 받아들이는 것 같아 안타깝다"며 형의 발언이 본심보다는 분위기를 띄우기 위한 재치였다는 점을 강조했다.
현실적인 시장 상황을 고려할 때 김범수가 실제로 '자주포 한 대값'을 손에 넣기는 쉽지 않을 전망이다. 올 시즌 김범수는 한화 불펜의 핵심 자원으로 활약하며 팀의 허리를 지켰지만, FA 시장의 냉정한 가치 평가 기준은 또 다르다. 전문가들은 김범수의 최종 계약 규모가 그가 언급한 80억 원의 절반에도 못 미치는 30억 원 이하 수준에서 결정될 가능성이 높다고 보고 있다.
그럼에도 김범수의 이번 발언은 '한화맨'으로서의 정체성을 가장 확실하게 각인시킨 장면으로 기억될 듯하다. 무미건조할 수 있는 FA 협상 기간에 모기업의 주력 상품을 활용해 스토리를 만들어낸 그의 스타성은 팬들에게 강렬한 인상을 남겼다. 과연 김범수가 자주포 대신 실리적인 계약서를 품에 안고 다시 한화의 마운드에 오를 수 있을지 주목된다.
[강해영 마니아타임즈 기자/hae2023@maniareport.com]
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