삼성 라이온즈 박진만 감독이 12경기째 홈런 침묵에 빠진 외국인 타자 르윈 디아즈와의 면담을 진지하게 고민해야 할 시점이다. KBO리그를 결코 만만하게 봐선 안 된다고 경고해야 한다.

KBO 리그에서 외국인 타자에게 요구되는 가장 중요한 덕목은 장타력, 그중에서도 홈런이다. 아무리 정교한 타격으로 높은 타율을 유지한다 한들, 외국인 타자가 단타 위주의 생산성에 그친다면 팀이 기대하는 파괴력을 극대화할 수 없다.

국내 타자들과 차별화되는 확실한 홈런과 찬스를 해결하는 타점 능력을 보여주지 못한다면 외국인 타자로서의 존재 가치는 희석될 수밖에 없다. 중심 타선에서 거포 본능을 깨워주기를 바라는 사령탑의 인내심도 한계에 다다르기 전에, 디아즈의 장타력 회복을 위한 벤치의 적극적인 개입과 반등이 시급한 상황이다.
디아즈는 지난해 50개의 홈런을 쳤다. 올 시즌은 17일 현재 42경기에서 5개에 그치고 있다. 지금 페이스면 20개 정도밖에 되지 않는다. 마치 50개가 착시처럼 느껴진다.

디아즈는 작년에도 초반에 부진했으나 박 감독과의 면담 후 홈런포를 폭발적으로 작렬했다.

[강해영 마니아타임즈 기자/hae2023@maniareport.com]