아시아 U-17 무대의 정상은 다시 일본에 돌아갔다.

일본 U-17 대표팀은 23일(한국시간) 사우디 제다 킹 압둘라 스포츠시티 경기장에서 열린 2026 AFC U-17 아시안컵 결승에서 중국을 3-2로 꺾고 통산 5번째 우승, 최다 우승 기록을 새로 썼다. 한국을 3-0으로 누른 2023년 이후 3년 만의 정상 탈환이다.

일본은 조별리그 3전 전승, 8강 타지키스탄 5-0, 준결승 우즈베키스탄 승부차기(1-1 후 3-2) 승으로 결승까지 기세를 올렸다. 결승에선 전반 31분 사토미 다후쿠의 땅볼 슛, 42분 사이토 가케루, 추가시간 2분 기타하라 마키의 쐐기골로 전반에만 3-0을 만들었다. 중국은 후반 2분 왕샹의 만회골과 32분 페널티킥으로 한 골 차까지 추격했지만 일본이 리드를 지켰다.
한국 U-17은 8강에 올라 11월 카타르 FIFA U-17 월드컵 출전권을 얻는 데 만족했다. 조별리그 베트남 4-1 승, UAE·예멘과 무승부로 1승 2무 8강 진출 뒤 우즈베키스탄과 2-2, 승부차기 3-5 패로 대회를 마쳤다.

[이신재 마니아타임즈 기자 / 20manc@maniareport.com]