LG 트윈스가 시즌 초 홍창기와 박동원을 붙잡기 위해 비FA 다년계약을 제시했다는 이야기가 나왔다. 두 선수 모두 FA 자격 취득을 앞두고 있었던 만큼 LG로서는 시장에 나가기 전에 핵심 전력을 묶어두려는 계산이었다.

하지만 두 선수 모두 계약에 합의하지 않았다는 루머가 돌았다. 특히 둘 중 한 명에게 LG가 70억 원의 다년계약을 제시했다는 설까지 나오면서 관심이 커졌다. 그러나 구체적인 계약 금액과 조건은 공식적으로 확인되지 않았다.

문제는 그 이후다. 홍창기와 박동원 모두 올 시즌 기대에 크게 미치지 못하는 모습을 보이고 있다. FA를 앞두고 자신의 가치를 최대한 높이는 것이 선수 입장에서는 당연한 선택일 수 있다. 하지만 FA 시장에서 몸값을 결정하는 가장 중요한 기준은 결국 현재의 성적과 건강, 그리고 앞으로의 가치다.
시즌 초 LG의 제안을 받아들이지 않고 FA 시장을 선택했다면 이제 두 선수 모두 상당한 부담을 안게 됐다. 시즌 초보다 현재의 평가가 좋아졌다고 보기 어렵기 때문이다.

특히 '70억설'이 사실이라면 당사자에게는 더욱 뼈아픈 상황이 될 수 있다. 당시 제시액이 실제로 어느 수준이었는지는 확인이 필요하지만, FA 대박을 기대하고 시장에 나갔는데 정작 시즌 성적이 급격히 떨어진다면 원하는 계약을 얻기가 쉽지 않다.

결국 시즌 초의 선택이 시즌 후에는 전혀 다른 의미로 돌아올 수 있다. FA로 더 좋은 조건을 받을 수 있다는 계산은 당시에는 충분히 합리적이었을 것이다. 하지만FA 직전 시즌의 부진은 협상력을 크게 떨어뜨릴 수 있다.

LG가 두 선수를 잡으려 했던 이유는 분명했다. 이제 관심은 그때 LG가 실제로 어느 정도의 조건을 제시했느냐가 아니라,
그 제안을 놓친 선택이 두 선수에게 어떤 결과로 돌아오느냐에 관심이 쏠린다.

[강해영 마니아타임즈 기자/hae2023@maniareport.com]