롯데 자이언츠가 감독과 단장을 교체하며 새 출발을 선언했지만, 팬들의 시선은 정작 다른 곳을 향하고 있다. 3년 연속 7위라는 성적을 남긴 선수단은 그대로인데 수뇌부만 바꾼다고 무엇이 달라지겠느냐는 것이다.

롯데 팬들 사이에서는 '롯무원'을 개혁해야 한다는 목소리가 나온다. '롯데'와 '공무원'을 합친 이 표현은 팀 성적이 부진해도 선수단 내부의 경쟁과 변화가 충분하지 않다는 불만을 담고 있다. 일부 팬들은 감독과 단장 교체만으로는 근본적인 체질 개선이 어렵다며 선수단 물갈이까지 요구하고 있다.

물론 모든 선수에게 부진의 책임을 돌릴 수는 없다. 성적은 선수 개인의 기량뿐 아니라 부상, 전력 구성, 육성 시스템 등 여러 요인의 영향을 받는다. 그러나 팀이 같은 순위권에서 반복해서 시즌을 마쳤다면 선수단 운영과 경쟁 체제 전반을 돌아볼 필요가 있다.
특히 주전 자리가 사실상 보장되는 분위기가 있다면 경쟁은 느슨해질 수밖에 없다. 이름값이나 기존 입지가 아니라 현재의 기량과 성적으로 출전 기회를 결정하고, 젊은 선수들에게도 실력을 증명할 기회를 줘야 한다. 경쟁력이 떨어진 선수에 대해서는 방출과 트레이드를 포함해 냉정하게 검토할 필요가 있다.

감독과 단장을 바꾸는 것은 변화의 시작일 뿐이다. 새 지도부가 기존 선수단의 문제를 정확히 진단하고, 필요한 곳에 과감하게 변화를 주지 못한다면 인사 교체의 의미는 퇴색할 수밖에 없다. 롯데가 바꿔야 할 것은 유니폼을 입은 사람들의 이름만이 아니다. 성적에 대한 책임, 주전 경쟁의 원칙, 선수 육성과 전력 강화 방식까지 달라져야 한다.

감독도 바뀌었고 단장도 바뀌었다. 이제 팬들이 묻는다. 선수단은 무엇이 달라지는가. 롯데의 진짜 개혁은 그 질문에 답하는 데서 시작된다.

[강해영 마니아타임즈 기자/hae2023@maniareport.com]