루이스 수아레스와 마리오 발로텔리가 공동 주연으로 나서는 한편의 드라마, '미리 보는 16강전'이 개봉박두를 알렸다.

2014 브라질월드컵의 '죽음의 조'로 불리는 D조답게 다음 라운드로 가느냐, 집으로 가느냐를 두고 피할 수 없는 맞대결이 펼쳐진다. 잉글랜드는 이미 무대에서 퇴장했다. 우루과이와 이탈리아의 싸움만 남았다.

21일(이하 한국시간) 코스타리카가 D조 조별리그 2차전에서 이탈리아를 1-0으로 제압하면서 16강 진출을 확정지었다. 우루과이와 이탈리아를 연파한 코스타리카가 '죽음의 조'를 평정한 반면, 축구 종주국 잉글랜드는 2패로 탈락이 확정됐다.
남은 한 장의 16강 진출 티켓을 놓고 우루과이와 이탈리아가 오는 25일 열리는 맞대결에서 '단두대 매치'를 벌인다. 경우의 수를 따질 필요가 없다. 나란히 1승1패를 기록 중인 두 팀 가운데 이기는 팀이 16강 토너먼트에 진출한다.

무승부가 나오면 어떻게 될까. 골득실에서 앞서는 이탈리아가 16강에 오른다. 이탈리아는 잉글랜드와 코스타리카를 상대로 2골을 넣고 2골을 내줬다. 반면, 우루과이는 코스타리카와 잉글랜드와 코스타리카전에서 총 3골을 넣었지만 실점은 4골이었다.

탄탄한 수비를 기반으로 하는 이탈리아, 남미 특유의 개인기가 돋보이는 우루과이의 대결이다. 무엇보다 양팀을 대표하는 스트라이커의 자존심 싸움이 볼만하다.

수아레스는 불과 한달 전 휠체어 신세를 면치 못했다. 무릎 수술을 받았다. 코스타리카전에 결장했다. 그러나 한달 만에 복귀해 잉글랜드를 상대로 2골을 몰아넣었다. 왜 자신이 프리미어리그 득점왕에 올랐는지를, 그 것도 잉글랜드 앞에서 증명했다.

수아레스의 득점 감각은 최고조에 올라있다. 반면, 발로텔리는 흐름이 끊겼다. 발로텔리 역시 수아레스와 마찬가지로 잉글랜드전에서 결승골을 넣은 주역이다. 그러나 코스타리카전에서 이렇다 할 활약을 펼치지 못했다. 피를로의 도움으로 여러 차례 좋은 득점 기회를 잡았지만 번번이 놓쳤다.
그러나 방심은 금물이다. 발로텔리는 파워와 스피드를 겸비한 스트라이커로 언제 어떻게 터질지 모르는 활화산 같은 존재다. CBS노컷뉴스 박세운 기자 shen@cbs.co.kr
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