다음 달 1일 서울월드컵경기장에서는 ‘붉은 전쟁’이 펼쳐진다. 한국과 중국의 2018 러시아월드컵 아시아지역 최종예선에 대규모 중국 원정 응원단이 등장할 전망이다. 이들의 등장은 한국 축구를 응원하는 응원단 '붉은악마'와 전면적인 응원전을 의미한다.
중국축구협회는 이 경기를 앞두고 대한축구협회에 5만장의 입장권을 요청했다. 2002년 한일월드컵 이후 첫 월드컵 본선 진출을 노리는 중국은 6만6000석 규모의 서울월드컵경기장의 대부분을 원정 응원단으로 채우겠다는 심산이다.
현재까지 서울월드컵경기장의 입장권 판매는 예상보다 저조하다. 경기가 3일 앞으로 다가온 현재 약 4만장을 웃도는 입장권이 판매된 것으로 알려졌다. 이대로라면 한국과 중국의 경기가 열리는 1일 서울월드컵경기장에는 한국을 응원하는 목소리보다 중국을 응원하는 목소리가 더 크게 울려 퍼질 수밖에 없는 상황이다.
9회 연속 월드컵 본선 진출을 노리는 한국 축구의 힘찬 출발이 될 중국전을 앞두고 29일 서울월드컵경기장에 소집된 축구 국가대표 손흥민(토트넘)은 “(중국전은) 월드컵으로 가는 첫 단추라 선수들 모두가 얼마나 중요한 경기인지 잘 알고 있다”면서 “팀으로 단단히 뭉쳐 잘 준비하겠다. 승리가 목표”라고 강조했다.
특히 “우리의 홈에서 중국이 얼마나 어려운 경기를 할 것인지 제대로 보여주겠다”는 손흥민은 “많은 중국 팬이 와도 상관없다. 하지만 많은 팬이 경기장에 와서 중국 팬과 싸워준다면 정말 큰 힘이 될 것이다. 많은 팬의 응원이 필요하다. 한국 축구가 중국보다 이런 면부터 앞선다는 것을 꼭 보여줬으면 좋겠다”고 공개적으로 많은 팬의 경기장 응원을 요청했다.
울리 슈틸리케 감독 역시 같은 생각이다. “아직 중국전 표가 다 팔리지 않은 것으로 알고 있다”고 다소 우려한 슈틸리케 감독은 “(한국) 관중으로 가득 찬 경기장을 보고 싶다. 팬으로 가득 찬 경기장에 나서는 선수들의 준비자세도 달라질 것”이라고 목소리를 높였다.서울월드컵경기장=CBS노컷뉴스 오해원 기자 ohwwho@cbs.co.kr
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