그런데 9명 중에는 kt wiz와 준플레이오프에서 불펜의 핵심 역할을 했던 엘리에이저 에르난데스와 손주영은 없었다.
알다시피 에르난데스와 손주영은 정규시즌 내내 선발투수로 활약했다.
그러나 지난해 한국시리즈 우승 당시 '필승조'였던 고우석과 이정용 등이 올 시즌 빠지면서 불펜이 허약해지자 LG는 이번 가을야구를 앞두고 에르난데스와 손주영을 급히 불펜으로 돌려 kt wiz와 준플레이오프에서는 승리했다.
정규시즌 경기당 평균 4.92명을 기용한 것보다 적었다.
에르난데스와 손주영이 나란히 7⅓이닝씩 책임진 덕에 나머지 투수들의 활용이 많지 않았다.
반면 kt는 정규시즌 평균 4.56명보다 훨씬 많은 평균 5.2명을 내보냈으나 에르난데스와 손주영을 넘지 못해 탈락했다.
올 가을야구에서 에르난데스와 손주영은 LG의 승리를 보증하는 확실한 '원투 펀치'로 자리 잡은 것이다.
하지만 아무리 불펜이 강하더라도 선발이 일찍 무너지면 쓸모가 없다.
이 때문에 염경엽 감독은 손주영을 플레이오프에서 선발로 돌리는 방안도 검토하고 있다.
이 경우 다시 불펜에서 약점이 드러난다는 것이 LG의 고민이다.
삼성 역시 1차전에 승리했으나 마운드 운용이 용이한 상황은 아니다.
선발 대니 레예스가 6⅔이닝을 막고 내려간 뒤 최고참 송은범과 3차전 선발투수로 내정된 이승현까지 투입했으나 결과가 신통치 않았다.
다만 군 복무를 마치고 복귀한 김윤수가 위력적인 공으로 7회 위기를 막은 것은 고무적이다.
8회부터는 필승조인 임창민-김태훈-김재윤을 차례로 투입해 승리를 이끌었으나 마무리 김재윤이 그동안 LG에 약점을 보인 것은 맘에 걸린다.
1차전만 보면 삼성이 훨씬 유리해 보이지만 2차전 결과에 따라 시리즈 흐름이 180도 바뀔 수 있는 게 가을야구다.
한 가지 분명한 것은 LG는 에르난데스와 손주영이 선발이든, 불펜이든 전천후 활약을 펼쳐야만 승리를 기대할 수 있다는 사실이다. /연합뉴스
[진병두 마니아타임즈 기자/maniareport@naver.com]
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