한국 축구 대표팀 주장 손흥민이 선발 출전한 토트넘이 사우샘프턴을 완파하며 4경기 만에 승리를 거두는 동시에 상대팀의 프리미어리그 역대 최속 강등을 확정지었다.

토트넘은 6일(현지시간) 영국 런던 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 열린 2024-2025 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 31라운드 홈경기에서 사우샘프턴을 3-1로 제압했다. 이로써 토트넘은 1무 3패로 이어진 무승 부진을 털어내고 리그 13위(11승 4무 16패·승점 37)로 올라섰다.

반면 사우샘프턴(2승 4무 25패·승점 10)은 최근 7경기에서 1무 6패로 고전하며 잔여 7경기를 모두 승리해도 현재 17위 울버햄프턴(승점 32)을 따라잡을 수 없어 2부리그 강등이 확정됐다. 이는 EPL 역사상 가장 많은 7경기를 남겨둔 상태에서 강등이 결정된 불명예스러운 기록이다. 이전까지는 입스위치(1994-1995시즌)와 더비 카운티(2007-2008시즌) 등이 6경기를 남기고 강등된 것이 최다였다.
왼쪽 측면 공격수로 선발 출전한 손흥민은, 후반 12분 교체될 때까지 57분간 그라운드를 누볐다. 득점은 기록하지 못했지만, 전반 13분 왼쪽 측면 깊숙이 쇄도한 스펜스에게 날카로운 침투 패스를 연결해 선제골의 시발점이 됐다. 스펜스의 정확한 컷백을 브레넌 존슨이 왼발 슈팅으로 마무리해 토트넘이 기선제압에 성공했다.

전반 33분 토트넘은 베리발의 골이 비디오 판독(VAR) 결과 오프사이드로 취소되는 아쉬움을 겪었지만, 전반 42분 매디슨의 헤딩 패스를, 존슨이 문전에서 밀어 넣어 2-0을 만들었다.

안지 포스테코글루 감독은 후반 12분 오도베르와 사르를 투입하면서 손흥민과 벤탕쿠르를 벤치로 불러들였다. 이는 10일로 예정된 유로파리그 8강 1차전 아인트라흐트 프랑크푸르트전을 대비한 체력 안배 차원으로 풀이된다.

후반 45분 페르난드스가 사우샘프턴의 한 골을 만회했으나, 경기 종료 직전 존슨이 얻어낸 페널티킥을 텔이 성공시키며 토트넘은 3-1 승리를 완성했다.

한편, 영국 현지 매체 풋볼런던은 손흥민에게 평점 6점을 부여하며 "스펜스와의 연계 작업으로 존슨의 첫 골이 나오는 데 역할을 했다"고 평가했다. 또한 "아인트라흐트 프랑크푸르트전을 고려해 1시간을 채우기 직전에 교체됐다"고 설명했다. 축구 통계 매체 소파스코어 역시 손흥민에게 6.7점의 무난한 평점을 줬다.
이날 득점은 기록하지 못했지만 어시스트 역할을 한 손흥민은 앞으로 나흘 뒤 열릴 유로파리그에서 골 감각을 회복할 기회를 노릴 전망이다.

[전슬찬 마니아타임즈 기자 / sc3117@maniareport.com]