MLB 최지만, 5월 15일 입대..."국방의 의무 다할 것"

미국프로야구 메이저리그(MLB)에서 활약한 최지만(33)이 오는 5월 15일 군 복무를 위해 입대한다.

최지만의 국내 매니지먼트 회사 스포츠바이브는 25일 "최지만이 대한민국 국민으로서 병역 의무를 이행하기 위해 5월 15일 입대할 예정"이라고 공식 발표했다. 스포츠바이브는 "최지만은 오랜 시간 외국 무대에서 쌓아온 커리어 속에서도 대한민국 국민으로서 국방의 의무를 다해야 한다는 책임감을 잊지 않았다"며 "팬 여러분과 약속을 지키고자 입대를 결정했다"고 설명했다.
1991년생인 최지만은 2016년 로스앤젤레스 에인절스에서 빅리그 데뷔전을 치른 이후 뉴욕 양키스, 밀워키 브루어스, 탬파베이 레이스, 피츠버그 파이리츠, 샌디에이고 파드리스 등 여러 팀을 거치며 메이저리그 경력을 쌓았다. 특히 2020년에는 탬파베이 소속으로 월드시리즈 무대까지 경험하는 성과를 이루었다.

최지만은 2023년까지 MLB 정규시즌에서 통산 525경기에 출전해 타율 0.234, 홈런 67개, 238타점의 성적을 기록했다. 현재 소속팀 없이 자유계약선수(FA) 신분으로 있는 그는 올해 2월 미국 애리조나주 스코츠데일의 LG 트윈스 훈련 캠프에서 몸을 만들며 복귀를 준비해왔으나, 결국 국방의 의무를 먼저 이행하기로 했다.

[이신재 마니아타임즈 기자 / 20manc@maniareport.com]

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