삼성 라이온즈의 외국인 타자 르윈 디아즈를 둘러싼 일각의 재계약 회의론은 과도한 눈높이가 빚어낸 해프닝에 가깝다는 지적이 힘을 얻고 있다. 지난해 그가 기록한 전무후무한 대기록의 그늘에 가려, 올 시즌 그가 보여주고 있는 준수한 지표들이 부당한 저평가에 시달리고 있다는 분석이다.

디아즈는 올 시즌 현재까지 타율 3할에 육박하는 고타율을 유지하며 리그 안타와 타점 부문 상위권에 이름을 올리고 있다. 외국인 타자로서 팀 타선의 중심을 묵묵히 지탱하며 정상급 생산력을 증명해 보이고 있음에도 불구하고, 일각에서는 홈런 개수가 줄었다는 이유로 섣부른 우려의 시선을 보내고 있다.

야구계 전문가들은 이러한 현상이 역설적으로 디아즈 스스로가 지난해 만들어낸 너무 높은 기준 때문이라고 입을 모은다. 전년도에 타율 3할대와 50홈런, 150타점을 넘기는 등리그를 폭격했던 괴물 같은 활약상이 팬들과 미디어의 기대치를 비정상적으로 끌어올렸다는 것이다.
결과적으로 현재 디아즈가 펼쳐내고 있는 안정적인 타격 페이스야말로 KBO리그에서 검증된 외국인 타자가 보여줄 수 있는 가장 이상적이고 정상적인 궤도라는 평가가 지배적이다. 일시적인 지표 변화를 두고 재계약을 운운하는 것은 현재의 활약을 온전히 평가하지 못한 성급한 진단이라는 목소리가 커지고 있다.

[강해영 마니아타임즈 기자/hae2023@maniareport.com]