마스터스는 미국프로골프(PGA)투어 시즌 첫 메이저 대회이자 세계 톱 랭커들이 대거 출전해 그린 재킷 쟁탈전을 벌이는 무대다.
오거스타 내셔널 골프클럽은 ‘왼손잡이를 위한 골프장’이라고 불린다. 그만큼 왼손잡이 선수들은 이 골프장에서 들어서면 훨훨 날아다녔다. 지난 14년간 왼손잡이 선수가 이 대회에서 6차례 우승했다. 왼손잡이 선수들은 역대 PGA투어 메이저 대회에서 총 9번 우승했는데, 이 중 6번이 바로 이 골프장에서 나왔다.
반면 왼손잡이 선수의 경우 오른손잡이 선수와 반대이기 때문에 드로우 샷으로 공략해야 하는 코스를 페이드 샷으로 공략한다. 페이드 샷은 백스핀도 많이 걸리는 데다 탄도도 높아 런이 적다. 이 때문에 정확한 코스 공략이 가능하다.
게다가 이 대회는 2002년과 2006년 두 차례에 걸쳐 전장을 대폭 늘렸다. 이에 더욱 필사적으로 드로우 샷을 치는 선수들이 늘어났다. 그만큼 실수도 잦아졌고 상대적으로 왼손잡이 선수들이 이득을 보게 됐다.
PGA 대표적인 왼손잡이 골퍼 필 미컬슨(47, 미국)은 2004년, 2006년, 2010년 세 차례 마스터스 우승컵을 품에 안았다. 뒤를 이어 버바 왓슨(39, 미국)이 2012년, 2014년 두 차례 우승했다. 마이크 위어(47, 캐나다)도 2003년 우승컵을 품에 안았다.
‘마스터스의 묘미는 드로우 샷’이라는 공식을 성립시킨 주인공은 오른손잡이다. 그는 바로 지금의 마스터스를 있게 한 타이거 우즈(42, 미국)다. 우즈는 자신의 장기인 높은 탄도의 드로우 샷을 자유자재로 구사하며 코스를 공략했다. 1997년 최연소 그린 재킷의 주인공이 된 타이거 우즈는 2001년, 2002년, 2004년 등 무려 4차례 마스터스 우승컵을 들어 올렸다.
조던 스피스(미국)는 작년 이 대회에서 페이드 샷의 중요성을 매우 잘 보여줬다. 지난해 타이틀 방어에 나섰던 조던 스피스는 최종 라운드 11번 홀까지 선두를 달리고 있었다. 하지만 12번 홀에서 티샷을 두 차례 그린 앞 개울에 빠뜨리며 쿼드러플 보기(4오버파)를 범하며 무너졌다. 이에 스피스는 패배 요인을 “페이드 샷 구사 실패”라고 밝혔다. 이어 “나는 주로 아이언으로 드로우 샷을 구사한다. 하지만 페이드 샷으로 치려다 보니 생각만큼 비거리가 나오지 않았다”고 덧붙였다.
신이 점지한다는 마스터스 그린 재킷의 주인공은 드로우 샷과 페이드 샷을 필요에 따라 자유자재로 구사할 수 있는 선수가 입게 될 것이다.
한편, 이번 마스터스에는 유러피언 투어를 주 무대로 활약하는 왕정훈(22)이 세계랭킹 톱50 초청 선수 자격으로 대회에 출전한다. 이미 2010년과 2016년 두 차례 오거스타 무대에 섰던 안병훈(26, CJ대한통운) 역시 톱50 초청 선수 자격으로 대회에 출전한다. 반면, 지난해 윈덤 챔피언십에서 PGA 첫 승을 올렸던 김시우(22, CJ대한통운)는 우승자 자격으로 마스터스 출전권을 얻어 메이저 첫 승을 노린다. /928889@maniareport.com
기사제보 및 보도자료 repoer@maniareport.com
<저작권자 © 마니아타임즈, 무단 전재 및 재배포 금지>
