디오픈 골프 대회를 주관하는 R&A 대표가 사우디아라비아 국부펀드의 지원을 받아 출범한 LIV 골프에 부정적인 입장을 밝혔다.

마틴 슬럼버스 R&A 대표는 14일(한국시간) 기자회견에서 "LIV 골프는 오로지 돈으로 움직인다"면서 "골프의 장기적인 발전에 도움이 되지 않는다"고 직격탄을 날렸다.

R&A는 이미 디오픈 150주년 축하 행사와 우승자 만찬에 디오픈에서 2차례 우승한 LIV 골프 대표 그레그 노먼(호주)을 초청하지 않는 등 LIV 골프에 우호적이지 않았다.
슬럼버스 대표는 "프로 골프 선수가 원하는 곳에서 경기하고 상금을 받는 건 문제가 없다"고 전제하고 "LIV 골프가 치른 두 번의 대회를 보니 골프의 장기적인 이익에 부합하지 않고 오로지 돈으로 움직인다"고 말했다.

그는 "하지만 골프를 특별하게 만드는 능력 기반 문화와 모두에게 열린 경쟁이라는 정신을 훼손한다고 생각한다"고 밝혔다.

"기존 골프 생태계는 선수들이 잠재력을 최대한 발휘할 수 있는 안정적인 통로를 제공했다고 확신한다"는 슬럼버스 대표는 "LIV 골프가 이런 생태계를 위협한다"고 반감을 드러냈다.

슬럼버스 대표는 또 "디오픈 출전 자격 규정을 다시 들여다보고 있다"면서 "우리는 출전 자격 반경 권리가 있고, 선수들은 그에 맞춰 출전 자격을 따야 한다"고 말해 LIV 골프 선수들이 앞으로 디오픈에 출전하는 데 어려움이 있을 수 있음을 시사했다.

슬럼버스 대표는 노먼을 초청하지 않는 이유를 묻자 "여러 경로를 통해 전달된 잡음을 고려해 노먼이 참석하면 대회에 대한 관심이 분산될 수 있다고 판단했다"고 설명했다. [연합뉴스=종합]
[김학수 마니아타임즈 편집국장 kimbundang@maniareport.com]