메이저대회 마스터스에서 두 차례 우승한 버바 왓슨(미국)이 사우디아라비아 자본이 후원하는 LIV 골프 인비테이셔널 시리즈에 합류했다.
LIV 골프는 30일(한국시간) 왓슨의 합류를 발표했다.

하지만 왓슨은 현재 부상에서 회복 중으로, 바로 대회에 출전하지는 않는다. 그는 무릎 부상으로 수술을 받아 5월 PGA 챔피언십 이후 경기에 나서지 않고 있다.

LIV 골프는 왓슨이 건강을 되찾으면 대회에 출전할 것이라며, 9월 초 미국 보스턴에서 열리는 대회 땐 '코스 밖 주장' 역할을 하고 중계방송에 참여할 예정이라고 전했다.
이미 LIV 골프에서 활동 중인 필 미컬슨(미국)과 더불어 남자 골프의 대표적인 왼손잡이 강호로 꼽히는 왓슨은 미국프로골프(PGA) 투어에서 12승을 거뒀다. 2012년과 2014년엔 마스터스를 제패했다.

하지만 최근 몇 년 부상이 이어지면서 2018년 6월 트래블러스 챔피언십 이후엔 우승을 거두지 못하고 있고, 현재 세계랭킹은 86위다.

왓슨은 트위터에 올린 글에서 "반월판 재활은 계속되고 있지만, 2023시즌이 시작하기 전에 완전히 회복해 경기할 수 있기를 기대한다"고 밝혔다.

지난달 초 영국 런던 인근에서 열린 개막전으로 첫선을 보인 LIV 시리즈는 미국 뉴저지주 베드민스터의 트럼프 내셔널 골프클럽에서 세 번째 대회가 진행 중이다.
새로운 선수들의 합류가 이어지는 가운데 이번 대회엔 최근 2023년 라이더컵 유럽 대표팀 단장에서 해임된 헨리크 스텐손(스웨덴)과 PGA 투어 3승의 제이슨 코크랙, 찰스 하월 3세(이상 미국)가 가세했다. [연합뉴스=종합]

[김학수 마니아타임즈 편집국장 kimbundang@maniareport.com]