그러나 14경기나 뒤진 8위 마이애미에 플레이오프 1라운드서 5차전만에 패해 탈락했다.
마이애미는 이어 정규시즌 5위 뉴욕 닉스마저 4승 2패로 제치고 동부 콘퍼런스 결승 시리즈에 진출했다.
서부 콘퍼런스 사정도 다르지 않다.
정규시즌 7위 LA 레이커스는 플레이오프 1라운드서 2위 멤피스 그리즐리스를 4승 2패로 누는데 이어 13일(한국시간) 지난 시즌 챔피언 골든스테이트 워리어스를 역시 4승 2패로 꺾고 콘퍼런스 결승에 올랐다.
레이커스는 파이널 진출권을 놓고 정규시즌 1위 덴버 너기츠와 맞붙는다.
이런 추세라면 정규시즌 7, 8위 팀이 파이널에서 만날 수도 있게 된다. 정규시즌 성적이 무의미해지는 셈이다.
[장성훈 선임기자/seanmania2020@maniareport.com]
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